Rudy acaba la noche en el hospital

Ayer le tocó la china a Rudy Fernández. Casi 30 puntos de desventaja y Rudy en el aire fueron demasiado para Trevor Ariza, el siempre hiperactivo jugador de los Lakers, cuya falta flagrante - nadie puede dudarlo - acabó con el mallorquín contra la base de la canasta. La repetición de la canasta era de las que duelen.

Al final, tangana, expulsión de Ariza, Rudy en camilla y con collarín (sí, aquí siempre se toman todas las precauciones del mundo) y un susto morrocotudo. La cosa ha quedado en eso según todas las informaciones aunque Rudy es duda para el próximo partido de los Blazers.




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Los Lakers se llevan el "derby"

Ayer el partido de la noche fue un Warriors-Lakers. Un derby, que dirían algunos en Europa.
Victoria para los Lakers. Nada fácil. Después de que los Warriors fuesen por delante todo el partido más o menos cómodamente, el final se apretó -lo de los finales de los W debería estudiarse como si fuese un fenómeno paranormal- y se impuso la máquina de Phil Jackson con un Kobe al que despidieron con gritos de "MVP, MVP..." y con un Pau que hizo de las suyas a placer: los Warriors siempre suelen ser un filón para pívots grandes y no demasiado lentos.

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Buen rollo en Los Angeles

A Adam Morrison, el nuevo compañero de Pau, algún graciosillo le recibió pegando una fotografía del año en que UCLA pasó por encima de Gonzaga -el alma mater de Morrison- en el torneo de la NCAA. Después de la derrota, Morrison abandonó la cancha llorando a moco tendido. Todo apunta al Bruin Jordan Farmar como autor de la novatada.

Morrison junto a Phil... Parece que se han juntado dos hippies en Los Angeles. Los Lakers se han quitado de encima el contrato de Radmanovic y si Jackson y Morrison congenian -¿unos porritos juntos?- puede que el diabético alero pueda resurgir de sus cenizas después de un año pasado en blanco y una temporada, la actual, en la que lo más parecido a una canasta que ha visto puede haber sido el cubo de la ropa sucia.

Como le entren, el juego exterior de los Lakers habrá encontrado el complemento perfecto y Kupchak tendrá que hacer sitio para el trofeo de mejor MG del año. ¿Otro robo como el de Pau el año pasado?

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El factor Ariza

whatthejeff.com

Este año la igualdad y la competencia parecen estar en la Conferencia Este. En "el otro lado" los Lakers, a pesar de algún despiste sufrido últimamente, parecen los claros favoritos para ser el número uno a final de temporada.

Salvo que nos encontremos con otro regalo -como el de Pau Gasol el año pasado- antes de que se cierre la temporada de fichajes, en mi humilde opinión se repetirá la final del año pasado y esta vez con los Lakers de favoritos.

Esa condición de favoritos la podrán reforzar más si los integrantes del banquillo -seguramente una de las claves de la final del año pasado- del equipo de Bryant toman como ejemplo a seguir a Trevor Ariza.

En todos los partidos de los Lakers que he tenido la oportunidad de ver este año las "explosiones" de Ariza han sido una constante, con principal incidencia en el apartado defensivo, pero resolviendo por "bemoles" cuando ha tenido que acercarse al aro contrario.

La "web" en español de Los Angeles Lakers

El que el español es el segundo idioma de los Estados Unidos es un hecho conocido. El que vaya a ser capaz de hacerle la competencia al inglés en el futuro es otra cosa. Por muchos millones de hispanohablantes que haya, o vaya a ver, un tema distinto es que la lengua se conserve por las futuras generaciones.

En cualquier caso, queda claro que el del español -el hispanic market que dicen aquí- es un mercado que la mayoría de las empresas tienen que atacar, tanto por el número de hispanohablantes que viven en Estados Unidos como por los de Hispanoamérica y España.

Pero, hasta la fecha, los intentos de la NBA por llegar a ese mercado/nicho en auge se quedan en el terreno de la anécdota. Pocos son los equipos que tienen secciones de sus webs en español y cuando las tienen no ofrecen información actualizada o con continuidad. Podemos echar un vistazo al contenido que tiene el sitio web en español de los Lakers. Apenas un puñado de vídeos y una desfasada página de la temporada 2006-07.

Si eso lo hace un equipo que juega en una ciudad con una de las comunidades de hispanohablantes más grandes del planeta qué podemos esperar del resto.

En eso, muchos equipos de fútbol le llevan la delantera a la NBA: webs en inglés, español, chino, japonés, etc.

Paul Pierce, el héroe de los Celtics

Hay momentos la historia de la NBA que serán recordados para siempre. El “baby hook” de Magic, el robo y asistencia de Larry Bird a Dennis Johnson en la final de conferencia del 87, la canasta desde el centro de campo de Jerry West… En el primer partido de la final de este año hemos asistido a una de esas historias. Como protagonista, un angelino que creció odiando a los Celtics y que acabó convertido en su capitán. Un traspiés de “The Dream”, y su posterior caída entre gestos de dolor, cambiaron la historia del partido.

Hace unos días veía la final Celtics-Lakers del año 63. En el último cuarto del partido Bob Cousy, el histórico base de los Boston Celtics, se torció un tobillo y parecía que el partido había acabado para él (ya había tomado la decisión de retirarse al final de aquella temporada). Falsa alarma. El capitán volvió a salir a la cancha y los Celtics se llevaron el campeonato.

Aquella actuación de Cousy, tras su percance, no fue igual de decisiva que la de Paul Pierce en el partido de esta noche y, por supuesto, ni la mitad de dramática. Los gestos de dolor de Pierce, su traslado en volandas al vestuario, la silla de ruedas… Quizás cuando haya pasado esta final nos aclarará todo pero, hasta entonces, vamos a hablar más de este “momento Pierce” que del propio partido que, por cierto, se lo llevaron los de Boston. A unos cuantos jugadores retirados que comentan las finales para las distintas cadenas de televisión, lo del capitán de los Celtics les pareció algo fuera de lugar.

Hay momentos en los que hay que dar la vuelta a un partido como sea.

¿Qué camiseta llevaremos los célticos?

authenticsportscollectibles.com

Con unos últimos años en los que la final de la NBA había alcanzado niveles mínimos en cuanto al interés del espectador, lo que nos ha caído del cielo es un verdadero regalo. Hay quien opina que es un regalo… del señor Stern, que dispuesto a que el espectáculo no se le viniese abajo decidió ponerse manos a la obra, y habría ayudado “en todo lo posible” para que la final mítica volviese a producirse. Suponemos que la perspectiva de ver una final Detroit San Antonio le habría puesto los pelos de punta.

Las comparaciones con las finales de los ochenta, y antes de los sesenta, entre Boston y Los Angeles las estamos viendo y oyendo en todos los medios de comunicación de masas estadounidenses. Son más las veces que aparecen los rostros de Magic o de Bird en televisión, que las ocasiones en que lo hacen los de sus sosias del siglo XXI Bryant y… ¿Pierce, Garnett? Seguramente lo único que falta para que el espectáculo sea total es que los Celtics tuviesen un jugador capaz de discutirle a Kobe su posición como mejor, y más carismático jugador de la liga. No todo puede ser perfecto.

El comienzo de las retransmisiones televisivas de la NBA en España, hace ya más de veinte años, coincidió con esa época en la que Magic y Bird dieron nuevos bríos a la NBA. Cómo consecuencia, toda una generación de aficionados españoles se decantaron mayoritariamente por uno de esos dos equipos. A los que nos decidimos por los Celtics podemos decir que el destino nos ha jugado una mala pasada ¿Quién se hubiera imaginado entonces que veríamos de purpura y oro a un tío de Sant Boi de Llobregat? ¿A quién animaremos los célticos el jueves?

Todas esas serán cuestiones que intentaremos olvidar cuando el próximo jueves se lance el balón al aire. El tiempo dirá si esta final podrá pasar a la historia, y si es la antesala de una nueva reedición del más mítico duelo entre dos míticos equipos.

¿Qué hacía Jerry West en la celebración de los Lakers?

foto mushofutbol.com

Tras el partido en el que los Lakers se proclamaron campeones de la conferencia oeste y, por ende, finalistas de la NBA, tuvo lugar la ceremonia de entrega del trofeo a los campeones. En el centro del campo, una de las figuras históricas de la NBA, Jerry West, hizo de maestro de ceremonias, micrófono en ristre. A su lado un sonriente Kobe Bryant.

Jerry West es toda una leyenda de los Lakers, y en la actualidad trabaja como consultor de los Grizzlies. Es, por ello, uno de los responsables de que Pau juegue en el Staples ¿Acaso se merecía alguien más el honor de celebrar desde el centro de la cancha el éxito de los Lakers?

A uno le queda la duda si el señor West sigue pensando aquello que dijo hace algo más de un año: “Sí, ese jugador muy bueno pero que no es la estrella de los Grizzlies”. Se refería a Pau Gasol. Quizás sigue opinando lo mismo, y por eso mandó al catalán a California con un lazo. O quizás no, puede que después de aquello cambiase de opinión y decidiese que Pau estaría mejor en Los Angeles con sus amados Lakers. En cualquiera de los dos casos: extraña la presencia del “consultor” de los Grizzlies en el Staples.

¿Kobe-Gasol-Odom o Garnett-Pierce-Allen ?

Ignacio López

(Jotaeme:)
Gracias por la aclaración, Ignacio. Así aprendo porque,en el fondo, uno es un párvulo. Por cierto que, esta mañana, he visto en Digital+ unas estadísticas del cruce Duncan-Gasol y el pivot de SAS baja muchísimo con respecto a su media estadística en play off. Su porcentaje de tiro frente a Gasol pasa de un 44% a un 33%. A eso me refería, cuando dije que Gasol, aunque no luzca mucho, puede dar por cul... al más pintado y que no es tan blandito como parece, aunque los árbitros lo maltraten, como han hecho con LAL en este último cruce ¿o no habeis visto las poquísimas veces que Kobe ha ido a la línea de tiro? Estoy deseando ya de que llegue el 5 de junio.

(Ignacio:)
Sí, hubo una jugada en concreto en el último partido en que Gasol le puso dos tapones seguidos. Y lo que no sale en las estadísticas, son todas las intimidaciones que desvían el tiro. A mí donde de verdad me parece blando no es tanto en defensa (aunque todavía no es ningún Kevin Garnett), sino en ataque, donde debería ir con más decisión al aro, como sabe hacer. Curiosamente, ahora que menciono a Garnett... ¿os habéis dado cuenta de que quedó tercero en la votación de MVP y sus números prácticamente idénticos a los de Gasol? Es curioso...

Los Lakers y los Celtics se han enfrentado ya en 10 ocasiones en la final con nada menos que 8 victorias para los de Boston. Eso sí, los Lakers han estado muchas más veces en la final con 29 veces. Los Celtics son los segundos. Te aseguro que David Stern, el commissioner de la NBA, se debe de estar frontando las manos porque los Lakers y los Celtics tienen todo el glamour que al parecer les falta a los Pistons y sobre todo a los Spurs. Aparte de que arrastran años de historia aunque, los que tenéis menos de 25 años, seguramente no sabéis de qué estamos hablado, porque hace dos décadas que se juntaban en las finales.

Quitando a los Bulls (gracias a Jordan), ningún equipo de la NBA tiene el reconocimiento internacional que tienen los Lakers y los Celtics. En cuanto a experiencia, Kobe y Fisher tienen varios anillos, mientras que el resto del equipo entre poco y nada (me refiero a en la NBA). Por parte de los Celtics, el gran trío Garnett, Allen, Pierce, tienen los tres la experiencia de haber llegado a las finales de su conferencia, pero nunca a las de la NBA. Un dato importante, claro, es que los Lakers tienen al mejor jugador de la liga y al que todos los entrenadores de la liga querrían tener en su equipo con el balón en sus manos en los últimos segundos. Nadie en la NBA cierra un partido como él. Creo que esta final va a responder a la pregunta: ¿Cuál es mejor trío Kobe-Gasol-Odom o bien Garnett-Pierce-Allen?

Por cierto, y volviendo a Garnett, aunque quedó tercero en la votación de MVP, cualquiera que haya visto estos playoffs y que mire quién ha sido el máximo anotador tanto en la temporada regular como después (incluyendo 41 puntos en un partido clave contra LeBron) puede cuestionar si el MVP de los Celtics es realmente Pierce y no Garnett. El número tres, claramente, es Allen, quien parece haber despertado por fin del letargo después de varios partidos lamentables.
Publicado en El Adelantado de Segovia

Primer español en la final de la NBA

Artículo de Ignacio López

Gasol empieza el partido con un par de mates pero también con un par de tiros de los “blanditos” por los que tanto se le ha criticado últimamente; en total, lleva un parcial de 2 canastas de 9 intentos (sólo tiró a canasta 7 veces en 37 minutos en el último partido). Acaba el primer cuarto con un marcador de 28-15 a favor de San Antonio. La historia dice que cuando se va perdiendo 3-1, la suerte está echada, pero no hace mucho que los Lakers ganaban a los Suns 3-1 y acabaron perdiendo esa eliminatoria. Lo dicho: conviene no ponerse a celebrar antes de tiempo…

Los Spurs les han metido un parcial de 20-3 a los Lakers. Barry, que tuvo quizá el partido de su vida anteayer con 23 puntos (récord en los playoffs para él), incluyendo 5 triples, acaba de meter un triple. Los Lakers han metido sólo 7 de 27, pero Jackson, con su habitual valentía, sigue con Kobe en el banquillo. Se acaba el segundo cuarto y, de pronto, los 17 puntos de ventaja de los Spurs se han quedado en 6. Pero, al menos, los 10 puntos de Michael Finley parecen indican que los Spurs por fin van a conseguir algo de ayuda de su banquillo cuando juegan fuera de casa.

Pau lleva 3 de 11, pero con 6 rebotes ofensivos. Lo que es seguro es que el jugar contra Duncan en esta serie es el mejor clínic que se le puede dar. Cuando queda un minuto para que se acabe el tercer cuarto (en donde suelen perder los Spurs los partidos en estos playoffs), los Lakers se ponen por un punto arriba.

Empieza el último cuarto: gracias, Phil Jackson, por no sentar a Kobe en el banquillo. Creo que con esa decisión pones al equipo en una posición clara para ganar el partido. Kobe está imparable en la segunda parte y se ha puesto al equipo a hombros. Parece que ha decidido que este partido no se le va a escapar: lleva 35 puntos (16 de 30). Ganan de 7 y ya nos hemos olvidado de que perdían de 17.

Gasol ha pillado 19 rebotes (un récord en su carrera en la NBA) y acaba de coger uno ofensivo que puede acabar siendo clave. Acabará el partido con 12 puntos y 4 tapones. Una cosa que no aparece en las estadísticas es que en esta serie Ginóbili y Parker no han metido puntos bajo el aro, como suelen hacer, y creo que eso se debe al factor intimidación en el que tanto Gasol como Odom han hecho un buen papel.

En el otro banquillo los San Antonio Spurs, la franquicia modelo no sólo en baloncesto sino en todos los deportes profesionales norteamericanos, pueden haber llegado al fin de una era. Renovarse o morir. Y la maldición sigue: nunca ganan dos años seguidos.

La última vez que los Lakers estuvieron en la final de la NBA fue en 2004, en la que perdieron contra los Pistons en 5 partidos. No ganan el anillo desde 2002. ¿Será éste el año? Los 39 puntos de Kobe y el juego sumamente irregular tanto de los Celtics como de los Pistons hacen ver las cosas de una manera optimista.

Publicado en El Adelantado de Segovia

Partido nº 4

Por Ignacio López

Si Ginóbili mete 20 puntos o más, los Spurs ganan; si no, pierden. Nadie más que él ha ganado nunca en cuatro años la Euroliga (2001 con el Kinder Bologna), el título de la NBA (2003 con los Spurs) y una medalla de oro olímpica (2004 with Argentina). Y sobra decir que tuvo un papel protagonístico en las tres hazañas. Y éste es el mismo señor que no sale en el quinteto inicial y todavía no se le ha oído una queja contra su entrenador. Pero, ¿tendremos hoy al Manu sano y con energía o al lesionado?

Pues no. Los Spurs ólo pierden de 6 (por una canasta de Kobe en el último segundo) y Manu no ha conseguido un solo punto en la primera parte (0 de 4 intentos). En el último partido Gasol sólo metió 7 de 18 y Odom, 2 de 11. En éste Pau ha metido 8 puntos y Odom ha vuelto a tener un mal partido con 0 puntos en la primea parte, pero Radmanovic vuelve a jugar bien. Entre los Spurs, Brent Berry también está teniendo un buen partido con 12 puntos en la primera parte. Horry, por el contrario, no ha metido un punto en esta serie y es obvio que está reticente a la hora de tirar por muy abierto que esté.


Popovich: ¿No querías un tirador nato? Ahí lo tienes: 23 puntos para Brent Berry.


Duncan, un gran partido pero los largos brazos de Gasol lo frenan un poco.


Los Lakers llevan 14 pérdidas de balón por 7 de los Spurs.


Kobe está chupando, pero vuelve a ser el mejor en la cancha.


Odom ha despertado por fin. 16 pts y 8 rebotes.


Una vez más, los Spurs parecen fatigados.


Los Spurs contra las cuerdas.


Se acaba su temporada.


La puntilla, en L.A.


Fin de una era.


Manu, 5.


Adiós.

Publicado en El Adelantado de Segovia

Los Angeles Lakers, un equipo

El lunes los Lakers sucumbieron con todas las de la ley en el Alamo Dome de San Antonio. A pesar de semejante batacazo, uno llega a la conclusión que, de los cuatro finalistas, el que tiene más pinta de equipo unido es, precisamente, el de Los Ángeles. Cuestión de lenguaje corporal. Quizás cuestión de tener a un entrenador curtido en mil batallas y que ha conseguido a lo largo de su carrera llevar al redil a más de una megaestrella.

Es una percepción que va más allá de los análisis de planteamientos, jugadas, estado de forma de jugadores, etc. Da la sensación de que cuando las cosas se ponen difíciles, cuando Gasol falla un tiro, Odom pierde un balón, o Bryant falla un pase, siempre está al lado un compañero para animar. Una palmada en el hombro o en el trasero. Un gesto con el dedo. Una mano para levantar al jugador que está tirado en el suelo.

Al final, el resultado de un partido depende de múltiples factores, muchos de ellos ni siquiera controlables por el entrenador o por los jugadores. Pero el tener al lado a unos compañeros a los que respetas y a los que anima, o al menos lo parece, siempre puede ayudar ¿Pueden los Celtics acabar pagando el tener a tres gallitos que parecen estar por encima del bien y del mal?

Cohesion de equipo y algo más (entrada de Enrique)

Artículo de Ignacio López

Cohesión de equipo y algo más (ENTRADA DE ENRIQUE) (ENRIQUE: CON TU PERMISO, PONGO TU COMENTARIO COMO ENTRADA. ESPERO QUE NO TE MOLESTE. A PARTIR DE AHORA, SI NO TENÉIS INCONVENIENTE, LO HARÉ DE VEZ EN CUANDO, PORQUE MUCHOS DE VUESTROS COMENTARIOS SON MEJORES QUE MIS ENTRADAS...).

La cohesión de equipo es una variable psicológica de gran importancia en los deportes de equipo, definida por Carron como un proceso dinámico (y variable) que se refleja en la tendencia de un grupo a unirse y permanecer unido en busca de unos determinados objetivos.En esta variable deben distinguirse una dimensión social basada en las relaciones subjetivadas o preferencias personales de los componentes del equipo, y una dimensión deportivo/competitiva basada en las relaciones objetivadas, es decir, en función del propósito deportivo por el que existe el equipo.

Quizás en lo relativo a esta variable psicológica en el enfrentamiento entre los Lakers y San Antonio no exista diferencia ninguna, aunque conviene resaltar -como bien se hace en esta bitácora-, el progreso experimentado por Kobe y su equipo.

El 3er. partido parecía en su inicio coger unos derroteros magníficos para los Lakers (8-15), pero la salida de Ginóbili enchufado desde el principio con dos triples seguidos ha equilibrado, demasiado rápido quizás para Lakers, el partido (14-15). Después esta igualdad se ha mantenido hasta la mitad del 2º cuarto donde la defensa de los SPURS ha logrado abrir una diferencia de 10 puntos que se ha mantenido hasta el final del mismo. Como novedad en el tercer cuarto aunque San Antonio ha tenido su habitual sequía anotadora, los Lakers le han copiado y no sólo no ha recortado la diferencia sino que ésta ha aumentado hasta llegar a 12 puntos. El 4º cuarto ha estado definido por una horrorosa defensa de los Lakers (un auténtico "coladero"), y una nueva demostración ofensiva de Kobe ("Kobe llega tarde a la fiesta"), que de nada ha servido ante la consistencia de San Antonio y el buen hacer de su columna vertebral Parker-Ginóbili-Dunkan.

Una novedad estratégica ha sido las rotaciones distintas que ha realizado Popovich, por ej. con Barry.

Individualmente me han sorprendido Oberto en San Antonio y Farmar en los Lakers, con mucha auto-confianza y por encima de sus anteriores actuaciones.

En cuanto a nuestro Pau Gasol ha estado como el Guadiana, espléndido y omnipresente a ratos y desaparecido y perdido otras. En la parte final del 3er. cuarto y durante el 4º cuarto ha vuelto a ser ese jugador débil y fundamentalmente "quejica" que realmente se descompone.

Un saludo.
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Completamente de acuerdo contigo, Enrique. Por eso, en la entrada anterior decía yo que precisamente San Antonio ("Los chicos del coro" como les llamaban despectivamente en la NBA por su falta de tatuajes, encontronazos con la policía, problemas con las drogas, aspavientos exagerados en la cancha, etc.) era un modelo perfecto para Los Angeles. Desde los tiempos de Robinson se han llevado muy bien y nunca ha habido celos entre ellos que se sepa, algo poco común hoy en día y si no, que se lo pregunten a los bases de Toronto.

Uno de los grandes atractivos de esta serie, al menos para mí, es ver la lucha de estrategias entre Phil Jackson y Gregg Popovich, para mí los dos mejores entrenadores de la liga desde hace una década. Al acabar el primer partido del otro día, Jackson comentó que los Spurs habían perdido los 20 puntos de ventaja por fatiga. A lo mejor quiero leer demasiado entre líneas, pero yo lo interpreté como que Popovich no había sabido dejar descansar a sus titulares a tiempo, como suele hacer él. Lo curioso es que el de San Antonio le ha hecho caso después del primer partido y sienta a sus tres estrellas todo lo que puede.

Lo que mencionas de meter a Barry en la rotación, es cierto. Bueno, un par de apuntes: si antes de esta serie no lo hizo fue porque tenía lesionado el cuátriceps desde hace meses. Luego, dijo a todo el mundo que necesitaba un tirador a toda costa. Lo primero que yo (y supongo que muchos otros) pensé fue: ¿y para qué fichaste a Bonner y a Barry? Ya sabes que se quisieron deshacer de Barry (por la edad, de nuevo), pero al final no aceptó la oferta que le hizo su gran amigo Steve Kerr en los Suns y se volvió a San Antonio. Pero ya que lo tienes, utilízalo. Irónicamente, no sólo tiró bien, sino que lo puso de base y no lo hizo nada mal. Movió bien la pelota, no tuvo pérdidas de balón e incluso hizo alguna que otra asistencia espectacular. No hay que olvidarse de que en su primer año en la liga, cuando estaba con mis adorados Clippers, ganó el concurso de mates de la NBA (creo que fue la primera y última vez que lo ganaba un blaco), o sea que ágil es, por mucho que se dedique sólo a tirar triples.

Por último, como dices, de nada sirve que Kobe meta tres heroicos triples seguidos, si no pueden parar a nadie en defensa. La defensa de los Lakers fue realmente atípica de esta temporada: un auténtico coladero. ¿Se confiaron demasiado en la victoria? Si así fue, no se enteran porque a los Spurs nadie les gana en casa...

Oberto jugó bien en ataque anteayer pero, a mi juicio, en defensa lo está haciendo horrible en esta serie. Simplemente, no tiene la movilidad de Odom ni la altura y agilidad de Pau.

Lo del "quejica de Pau", me alegro de que lo hayas notado. Ahora ya no tanto porque hay un montón de europeos, pero antes los comentadores se morían de risa con Sabonis y otros europeos que parecía que no habían cometido una falta personal en su vida: protestaban todo lo que pitaban los árbitros, con lo que pierden todo tipo de credibilidad. Creo que Pau perdió la concentración cuando le pitaron unos pasos ridículos que no habían existido. Había metido tres seguidas y con esa, habría sido cuatro seguidas, más un tiro libre adicional, más la tercera falta de Duncan. Le habría convertido en el héroe y le habría dado alas. Pero, en cambio, se decepcionó con el error arbitral y ahí acabó prácticamente su buena racha. Y, como decía en la entrada, ¿que pasó con los mates espectaculares que se metía antes? Se ha enamoradao del gancho y del medio gancho a dos manos (que lo hace muy bien, por cierto) y se le ha olvidado que no es tan bajito como para no pegarse algún mate de vez en cuando, aunque tenga a Duncan delante.

Gracias por tu excelente comentario.

Publicado en El Adelantado de Segovia

La química

Artículo de Ignacio López

Yo soy de letras, pero no hay que ser muy de ciencias para darse cuenta de que la química funciona mejor este año con los Lakers que desde hace una década. No había más que ver el otro día dar saltos a Ronny Turiaf gritando Sasha, Sasha cada vez que Vujacic metía un triple. Hace un año se podía ver a Bryant echando chispas por las orejas cada vez que Walton daba un pase extra y sonaba la bocina porque era reticente a tirar. Ahora (Walton se sigue pasando un pelín a veces con lo del pase extra), le da una palmadita y lo anima con una sonrisa.

Algo ha pasado que, de repente, Kobe parece el compañero de equipo ideal cuando siempre ha tenido fama de huraño. El propio Shaq confesaba que era muy diferente del resto del equipo (más intelectual decía) y que no congeniaba mucho con los demás. Algunos especulaban que el haber pasado de los 6 a los 13 años en Italia podía ser la razón por la que parecía de otro mundo. Como digo, ahora cuando le enchufan el micrófono de espías que usan las cadenas norteamericanas, se puede escuchar a Kobe diciéndole en italiano “attenzione” a Vujacic (que es esloveno pero jugó en Italia) o incluso en serbocroata a Radmanovic o en castellano a Gasol.

En fin, que es obvio que se llevan bien y que Kobe está encantado con sus nuevos Eurolakers: el francés Turiaf, el congoleño-belga, DJ Mbenga y los tres europeos antes mencionados. No en vano Bill Russell dijo una vez que Bryant parecía un jugador extranjero. Quizá esa sea la clave del éxito de los nuevos Lakers: disfruta aprendiendo de las culturas y los idiomas de sus compañeros y confía en ellos a la hora de dejar el balón en sus manos. De Gasol, por ejemplo, ya ha dicho mil y una veces que la ventaja de jugar con él es que sabe tomar sus propias decisiones y dar la asistencia a otro jugador si no puede tirar. Su estilo europeo de juego (buen tirador de lejos, buen pasador, más finesse y menos fuerza bruta), dicen, ha sido ideal para adaptarse a la ofensiva en triángulo de Phil Jackson y la verdad es que no es normal que un jugador se adapte instantáneamente a un sistema de juego completamente nuevo (cfr. Shaq en los Suns y Kidd en los Mavericks…).

Hace poco colgué un vídeo en esta bitácora en el que aparecían Kobe, Gasol, Turiaf y Vujacic agradeciéndoles su apoyo al público angelino. Si tal vídeo tiene interés es por lo absolutamente cómodo (cosa poco común antes, como digo) que se ve Bryant entre sus eurocoleguillas. Se rumorea que en el vestuario lagunero todo son bromas e insultos graciosos, que salen a cenar juntos después de los partidos y que el ambiente no puede ser mejor. Quizá sea este el secreto del inesperado éxito de los Lakers… bueno eso y el haber fichado a un all star casi gratis… Y lo curioso del tema, ¿qué equipo, mucho antes que los Lakers, se ha distinguido por su buena química, por su ausencia de conflictos y por sus estelares base y escolta extranjeros? Sí, has acertado: los Spurs. Tienen, por tanto, en San Antonio un bueno modelo al que imitar. Veamos ahora si esa química funciona hoy en Tejas.

Entrando ya directamente al tercer partido de la serie, Kobe empieza como en el segundo partido, tirando a canasta sin pensárselo. Gasol también ha salido bien con un gancho con la izquierda, otro con la derecha, un tiro de lejos… pero le han pitado unos pasos inexistentes cuando podía haber sido la tercera falta de Duncan y eso le ha cortado el ritmo. Odom y Fisher (2 de 9 entre los dos), por el contrario, andan bajos de espíritu en la primera parte. En cuanto a los Spurs, Ginóbili tiene hoy otra expresión en la cara. Vujacic, quien ha estado haciendo un trabajo excelente en defensa, presume de conocerlo bien desde que jugaba con 17 o 18 años en Italia contra él, pero en la primera parte no ha podido con él. Parker, que mete muchos más puntos bajo el aro que muchos pívots, empieza a entrar en calor también y a entrar a canasta sin miedo, algo que no hizo en el segundo partido. Como resultado, los Spurs tienen, por ahora, el control del partido y se han ido al descanso con diez puntos de ventaja.

En el tercer cuarto Gasol ha fallado ya varias por no ir con suficiente fuerza al aro. Lleva 13 puntos y 5 rebotes. Van 12 puntos abajo. ¿Se la jugará Jackson en el último cuarto dejando a Kobe en el banquillo como suele hacer? Pues sí, confía en su joven banquillo y sale con Farmar (21 años), Vujacic (24) y Turiaf (25). Con Kobe y Gasol descansando, pierden de 17. Jackson hizo lo mismo en el último partido contra Utah y al final le salió bien. Veremos si se repite la historia. De momento, Kobe ha colado 3 triples.

Como decíamos en la anterior entrada, en casa el banquillo ayuda más. Brent Berry ha hecho buenos pases y ha metido unas canastas claves. Oberto, quien había sido nulo en defensa en los dos primeros partidos, está contribuyendo también. Pero las estrellas, que son las que cuentan, han respondido: Ginóbili se sienta con 30 puntos (5 triples en la primera parte) y Duncan con 22 pts, 22 rebotes y 5 asistencias. Parece que los Spurs han recobrado la confianza.

Gasol, por su parte, ha acabado con 15 puntos y 5 puntos en una actuación, de nuevo, discreta. La clave del partido (en mi humilde opinión): a veces Jackson juega demasiado a la lotería. Yo creo que no debería haber sentado a Kobe y a Gasol al principio del último cuarto.

publicado en El Adelantado de Segovia

La tercera edad

Artículo de Ignacio López

Se dice que en los partidos en casa el banquillo suele ayudar pero que los que se juegan fuera los ganan los titulares. Los Spurs de este año parecen haber corroborado ese saber convencional. El hecho es que si yo fuera un jugador de este equipo y no me llamara Duncan, Parker, Ginóbili, Udoka u Oberto, empezaría ya mismito a hacer las maletas, se gane o se pierda esta serie. Hace ya varias entradas en esta bitácora habíamos comentado lo de la edad de los Spurs y, aunque por ahora han salvado el pellejo, cada vez se hace más visible que no se puede prorrogar más una renovación de las grandes y que se tienen que deshacer del grupo de la tercera edad que tienen en el banquillo antes de que dejen de tener ningún valor en el mercado.

El propio Ginóbili reconoció el otro día que, a pesar de que se habla tanto de toda la experiencia que tienen, en el partido del otro día demostraron que estaban lentos y viejos. Por el contrario, el entrenador, Gregg Popovich, lleva toda la temporada burlándose de los comentarios de la prensa con respecto a la edad media del equipo y recordándoles que, cuando ganaron el anillo el año pasado, todos decían que era gracias a su experiencia. Pero Gregg, por si tú también lees esta bitácora (estoy seguro de ello), pídele a Manu que te traduzca esto al inglés: cuando las barbas del vecino veas pelar… Te recuerdo que los Miami Heat ganaron el anillo hace un par de años, no cambiaron de jugadores y mira dónde andan ahora…

Si ganan este año los de San Antonio, que todavía pueden hacerlo, por supuesto, serán el equipo más viejo de la historia en hacerlo, con casi 32 años de media en una liga donde la media de edad es de 27 años. Ahora mismito son el cuarto equipo más viejo de la historia de la NBA (después de los Knicks y los Rockets de la temporada 87-88 y los Blazers de 2000-2001). A Robert Horry (38 este verano y acaba de tirar a la esquina superior izquierda del tablero), Bruce Bowen (o Eduardo Manostijeras, como le llama Phil Jackson, 37 al mes que viene), Michael Finley (35 años; 0 puntos en el primer partido), Kurt Thomas (35) y Brent Barry y Damon Studemire, que creo que lucharon en las trincheras alemanas de la Primera Guerra Mundial, hace tiempo que se les notan las canas.

De hecho, sólo el parisino Parker, recién casado y con 26 añitos, está en lo mejorcito de la vida. Aun así, Popovich ha aprendido la lección y en vez de dejar que la fatiga arruine el partido de sus titulares, sienta a Parker en el primer cuarto para que descanse un poco. Sus compañeros de triunvirato, Ginóbili (31) y Duncan (32), están también en el lado más feo de la barrera de los 30. Por otra parte, aunque siga dominando, a nadie se le escapa que Tim Duncan ya no es el que era.

Es cierto que han ganado 4 de los 9 últimos campeonatos pero me da a mí que éste será el año en que definitivamente entregarán el testigo de la conferencia oeste a los jovencísimos Lakers, con lo que (para los pocos a los que nos gusta el baloncesto de verdad y no sólo los mates espectaculares) desaparecerá o una de las mejores defensas en muchos, muchos años.

Dicho esto, y en defensa de los Spurs, que siempre me han caído bien, tengo que agregar una cosa. Dicen por aquí que son malísimos para los índices de la audiencia de la NBA. Que aburren a las vacas, con los 20 minutos que se toma Duncan para tirar un tiro libre, con las aburridísimas entrevistas que concede, con la poca gesticulación tipo choques de pecho y demás. Es cierto: no venden horas de televisión como los Lakers; ni se lanzan a las gradas a pegar a los espectadores como los Pacers; ni se pelean entre ellos en sagas mediáticas de telenovela tipo Kobe vs. Shaq. Pero como decía en su tiempo Obradovic, el espectáculo está en ganar y de eso, han dado unas cuantas lecciones en los últimos años.

En cualquier caso, se ha notado también que el mazazo psicológico de haber perdido un primer partido que tenían casi ganado ha afectado a los Spurs, como les pasó a los Suns antes que a ellos. Otro gallo cantará en San Antonio donde meten 15 puntos más por partido que fuera, pero de momento la cosa se les ha puesto fea. En el segundo partido de la serie la Mamba Negra ha decidido esta vez empezar tirando y dejarse de frivolidades. Mejor así; Gasol ha tenido un partido discreto, pero con buenos pases; Fisher (que jugó muy mal en el primer partido pero que hace años, en otro partido contra los Spurs, estableció un récord de la NBA en triples en los playoffs con 15 nada menos) ha hecho un buen partido también; y Odom ha dominado bajo los tableros. Un pasito más cerca de la final y, por tanto, del anillo de campeones.

publicado en El Adelantado de Segovia

Milagro en el Staples Center

Artículo de Ignacio López

A los Lakers les está pasando lo que a los Pistons en el primer partido contra los Celtics. Después de unos cuantos días de descanso, se les ve un tanto oxidados. Estamos a la mitad del tercer cuarto, los Spurs ganan de 20 puntos y no dan señales de irse abajo. Contra todo pronóstico, parece que van a dar la sorpresa contra estos súper Lakers que ya algunos llaman (hiperbólicamente, hasta que no se demuestre lo contrario) los mejores Lakers que ha tenido Kobe e incluso los mejores Lakers de la historia. Si se me permite la digresión, hasta que no vea yo a Gasol y a Odom con tres anillos en las manos (no digo que no lo vayan a conseguir un día), no me aventuro a decir que sean mejores que el dominante equipo de Shaq. Bueno, ya veremos; se aceptan comentarios al respecto.

De momento, andan siendo pisoteados por todos lados y el primer partido de la serie se les está escapando de las manos, con un Duncan monumental (16 puntos y 9 rebotes en la primera parte) que ha vuelto a ser el de la serie contra los Suns y un Parker que parece recobrar nuevos bríos con Eva Longoria en las gradas. Sin duda, un equipo con la experiencia y la solera de los Spurs no va a dejar escapar un partido tan importante como éste cuando van ganando de 20 puntos… ¿seguro? Piensa de nuevo, porque puede saltar la sorpresa.

Efectivamente, llegan los minutos finales y, tras una milagrosa remontada, los Lakers han ganado el importantísimo primer partido. ¿Qué puede haber pasado? ¿Habrá sido la lesión en la uña de la mano izquierda de Manu Ginóbili haciendo pesas? Con 3 canastas de 13 intentos, parece que no ha jugado tan bien como nos tiene acostumbrados, pero la defensa de Vujacic fue impresionante… ¿Habrá sido el haber tenido que pasar la noche en un avión 727 charter que no quiso despegar (la compañía dejará de funcionar a finales de mes por aquello de recesión económica) la noche después del partido contra Nueva Orleáns? La fatiga puede haber hecho mella…. ¿Habrá sido un milagro de Nuestra Señora de los Ángeles de la Puebla del Río Porciúncula que da nombre a la metrópolis donde juegan los Lakers? No puede ser porque la verdadera Virgen de Los Ángeles hoy en día es la muy mexicana Virgen de Guadalupe (ver bitácora de Diana Martín Nieto).

Lo que pasa es que Kobe ha decidido dejar de vegetar con sólo tres tiros a canasta en la primera parte, (y no es por quitarle mérito a la excelente defensa de Bowen en la primera parte, pero 4 puntos en dos cuartos y medio no es normal en Kobe) y ha decidido arrancarse metiendo 25 puntitos sin despeinarse y dejando 3 ali hoops a Gasol al más puro estilo Chris Paul a Tyson Chandler. Esto por si alguien todavía tiene quejas de que le hayan nombrado MVP…

Ah, otra cosa, a pesar del buen parcial de 14-2 con que empezaron este tercer cuarto, en líneas generales los terceros cuartos de los Spurs en estos playoffs están siendo verdaderamente lamentables, incluyendo uno de 14-0 en contra en el partido de anoche. Contra los Hornets, en cada partido parecía que se acababan de levantar de la siesta. Incluso en el séptimo partido, en que ganaron la serie, fallaron demasiado en el tercer cuarto. La cosa ya empieza a tomar un cariz psicológico.

Pero ¿qué pasó en la primera parte? ¿De verdad puede haber metido sólo dos puntos Kobe? A nadie debe extrañar. En su tiempo, cuando se le criticaba de chupón en las series contra los Phoenix Suns o contra los Sacramento Kings, a veces Kobe “castigaba” a sus críticos haciendo pucheros todo el partido y dedicándose a pasar el balón sin aparentemente echar todo el año de esfuerzos por la borda. Sin embargo, obviamente éste ya no es el caso.

Ahora no puede andar haciendo pucheros porque reluce su dorada corona de MVP en su
cabeza y todo ha sido un camino de rosas desde la llegada de su nuevo amigo catalán (dicho sea de paso, Kobe es un gran aficionado al fútbol y el encanta el Barcelona. En sus vacaciones en Europa el verano pasado fue a ver uno de los entrenamientos y saludo al ahora fugitivo Ronaldinho). Simplemente, se dedica a dejar jugar a sus compañeros (9 asistencias, además de 5 rebotes), darles todas las asistencias que puede y solamente en momentos de desesperación, como el de ayer, toma las riendas, aprieta el acelerado y da una lección magistral con canastas que sólo otra persona en la historia de la liga NBA podía meter: Jordan.

Eso sí, ahora que está casado con una latina y entiende algo de castellano (seguro que lee esta bitácora, como Gasol), le recomiendo que se deje de hacer guiños a los espectadores y comentadores diciendo “¿veis como confío en mis compañeros?” y juegue de manera más agresiva desde el primer momento del partido. Con los Spurs no se juega. Eso sí, si siguen defendiendo como en la segunda parte, a los Lakers no les irá mal en esta serie (aunque, además de defender, Derek Fisher tiene que meter más de 1 de 9…).
En definitiva, ¡qué bonito es tener ventaja de campo y hacer remontadas en casa! A todo esto, el número 16, Gasol, que jugó muy bien con 19 puntos (9 de 16), 7 rebotes defensivos, 2 robos de balón, 3 asistencias y sólo dos pérdidas de balón, demostró de nuevo valentía al jugarse canastas en los momentos decisivos. Además puso un par de tapones decisivos y fue uno de los 4 Lakers con dobles dígitos (la pareja balcánica, Vujacic y Radmanovic, 10 puntos cada uno).

¿Qué significa haber ganado este primer partido? En teoría, no mucho. Lo normal (especialmente en los playoffs de este año) es que gane el partido que juegue en casa. Pero en la práctica, por mucho que se trate de los omnipotentes Spurs, yo creo que nunca debe subestimarse el martillazo psicológico que supone el perder una ventaja de 20 puntos ya tarde en el partido. Y, para los que os gustan las estadísticas, Phil Jackson tiene un récord de 40-0 en los playoffs cuando gana el primer partido de la serie. No está nada mal, ¿no? Además, los Lakers, que cuentan con ventaja de campo, han ganado los 7 partidos jugados en casa en los playoffs y llevan un total de 13 partidos seguidos ganados en el Staples Center.
Desde luego, si alguien puede sobreponerse a este bache son los Spurs, pero no lo tienen nada fácil. Lo que es seguro es que con 3 de 21 y 1 de 9 en triples en el último cuarto no le van a ganar a los Lakers ni en casa ni en Los Ángeles. Ya le puede ir poniendo velas a San Antonio.

P.S. 1 Ah, para Jotaeme y los otros “laguneros” segovianos, os informo (por si no lo sabéis ya) de que la operación de rodilla a Andrew Bynum ha sido todo un éxito. El equipazo que van a tener al año que viene va a ser imparable.

P.S. 2 Enrique: ya que me has metido prisa para que escribiera algo sobre este partido, más te vale que me mandes algún comentario…

P.S. 3 Perdón si en esta entrada he divagado mucho, pero mi hija me ha dejado dormir sólo dos horas y ando medio zombi…
publicado en El Adelantado de Segovia

Ignacio López, nuevo colaborador de El Quinto Cuarto

Los artículos y comentarios de Ignacio López aparecerán, a partir de ahora, en El Quinto Cuarto. Ignacio trabaja como profesor universitario en Estados Unidos y tiene su blog sobre la NBA en El Adelantado de Segovia.

En su primera colaboración nos habla de los últimos traspasos en el oeste (Gasol, Kidd, Shaq) y su influencia en los resultados y el futuro de sus equipos.

¿Phoenix Suns? El verdadero fénix está en San Antonio - 02/05/2008

Nada más anunciarse el traspaso de Gasol a los Lakers, se produjeron unos cuantos ataques de pánico en la liga que se tradujeron en los fichajes de los abueletes Shaq y Kidd, por los Suns y los Mavericks respectivamente. Como ya expuse en anteriores artículos que mencionaban este efecto dominó, en su momento me pareció que se habían precipitado y que ambos equipos, sobre todo los Suns, se envejecían y empeoraban con los intercambios de jugadores. Creo que los resultados de la primera ronda de los playoffs han borrado cualquier tipo de dudas: más les habría valido haberse quedado como estaban, como hicieron los todopoderosos Spurs (que sólo ficharon a Kurt Thomas) a pesar de que su entrenador puso el grito en el cielo al enterarse de que los Lakers se llevaban a Gasol prácticamente gratis.

Al contrario que los Lakers, que tienen un equipo joven y con un futuro sin límites, los Suns y los Mavericks se apostaron todo o nada a esta temporada: o ganaban ahora o sanseacabó. Los Mavericks son ahora no sólo el equipo que más paga a sus jugadores de la liga sino también el segundo equipo más viejo (Kidd tiene 34 años). En el caso de los Suns, ahora el tercer equipo más viejo de la liga, tampoco Nash (también de 34 años) y Shaq se van a hacer más jóvenes de la noche a la mañana. Creo, sinceramente, que si no hubiera sido por el fichaje de Gasol, no se habrían atrevido a cometer tamaños errores y, para el año que viene, ninguno de los dos va a llegar muy lejos. De momento, los entrenadores de ambos equipos ya están pagando las consecuencias.

Chris Paul, de 22 años, es hoy por hoy mejor que Kidd y Nash, los dos mejores bases de su generación. El futuro está, por tanto, en otros lares. En contraste, los Spurs, de los que en artículos anteriores decía yo que se les veía viejos este año, parecen haber vuelto a resucitar una vez más en el momento más oportuno: los playoffs. ¿Phoenix Suns? El verdadero fénix, Tim Duncan, está en San Antonio y resurge de sus cenizas cuando más hace falta. Dado lo bien que siguen defendiendo y el buen estado de ánimo general (sin contar la seguridad que te da ya el tener 4 anillos en los dedos), el equipo, con casi 32 de años de promedio, podría convertirse en el equipo más viejo en ganar un campeonato en la historia de la NBA. Para eso, claro, tendrán que pedir permiso a los Celtics y a los Lakers, si no a algún otro equipo, pero posibilidades haylas.

Publicado en El Adelantado de Segovia

Resultado de la Encuesta "¿qué equipo ganará la NBA?"

Acaba de finalizar (coincidiendo con el final de la primera ronda) la encuesta de El Quinto Cuarto sobre qué equipo será el próximo campeón de la NBA. Al parecer hay mucha fe en que los Lakers se lleven el anillo. No sabemos si por la presencia de Gasol, la de Kobe o simplemente porque es el equipo favorito de la mayoría de la gente.

Detrás otro clásico, los Celtics, el mejor equipo de la temporada regular.

A juzgar por cómo ha ido la primera ronda nuestros visitantes están cargados de razones para elegir a los Lakers.

San Antonio ha sido el tercero en las votaciones.

Cleveland, Hornets y Orlando se han llevado también votos. Los únicos entre los votados que ya están fuera: los Suns.

Kobe Bryant: MVP en el restaurante

Lamar Odom cuenta una divertida historia en su web que tiene como protagonista a Kobe Bryant.

Justo después de las series contra Denver el equipo fue a un restaurante de los caros. Cuando llegó la cuenta Kobe extendió su mano para cogerla y "en cuanto la cogió todos empezamos a cantar ¡MVP, MVP, MVP!"

fuente espn.com

Kenny Smith emulando a Kobe Bryant

La verdad es que el programa de NBA TV, en el que comparten micrófono como comentaristas Kevin Smith y Barkley se caracteriza por el buen rollo. En esta ocasión, con Kobe de testigo, parodian el reciente anuncio de la estrella de los Lakers para Nike.