Pocos días después del draft de 1996 -parece que fue ayer- los Hornets traspasaron a Kobe Bryant -elegido en el número 13- a Los Ángeles Lakers -cuya primera elección fue Derek Fisher con el número 24- a cambio de Vlade Divac.
El Divac de aquella época ya estaba de vuelta de todo y apenas jugó dos temporadas para su nuevo equipo, con unos números similares a los del resto de su carrera. Luego vino Sacramento y un breve retorno a los Lakers para decir definitivamente adiós al baloncesto como jugador.
En cambio Kobe... Kobe todavía tardó un par de temporadas en empezar a demostrar el nivel que le ha situado entre los mejores jugadores de la historia de la NBA.
Los Hornets seguramente consiguieron solucionar una necesidad urgente a cambio de renunciar -sin saberlo- a un número uno. Por supuesto, también disfrutaron de las ocurrencias del serbio, todo un comediante y, como buen deportista de la finiquitada Yugoslavia, un ejemplo viviente de que el tabaco y el deporte no están reñidos en absoluto.
En este documental vamos a tener la ocasión de ver a algunos jugadores recién llegados a la NBA cuando eran todavía estudiantes de high school con buenas notas en la asignatura de baloncesto. Jerryd Bayless, Michael Beasley, Donte Greene o Kevin Love ya juegan en la mejor liga del mundo y alguno más de los protagonistas de la cinta quizás les seguirán pronto: Brandon Jennings,Kyle Singler, etc.
La disculpa para el rodaje fue la celebración del Elite 24 all-star game de 2006 en Rucker Park, la mítica cancha de Harlem donde jugaron mucho, antes que ellos, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabar, Earl Manigault, Walter Szczerbiak o Julius Erving.
En el documental, poco que nos sorprenda a estas alturas: con apenas dieciséis años estos jugadores ya eran celebridades en el mundo del deporte, a las que las firmas deportivas perseguían y los medios de comunicación trataban con más esmero que a muchos jugadores de la propia NBA.
Viendo la presión a la que son sometidos desde tan jóvenes y el modo en que se comporta alguno -Michael Beasley casi habla tanto como juega- nos preguntamos si todos ellos serán capaces de lograr mantener su evolución como jugadores y acabar triunfando como profesionales.
Viendo la excelente actuación de Rudy Fernández en el partido de los novatos, se me ocurrió lo siguiente: se ha equivocado de competición; tenía que haber estado en el concurso de triples.
Como él mismo ha comentado después del concurso, el voto estaba ya decidido. Todo el mundo quería ver al pequeñín de 1:75m., Nate Robinson, contra el gigante Howard, los dos últimos campeones del concurso. De hecho, el comentarista, entre varias otras meteduras de pata, dijo que más le valía a Rudy Fernández hacer algo totalmente espectacular porque nadie sabía quién era y nadie le iba a votar. Inmediatamente, el otro comentarista le corrigió: bueno, pues Howard sí sabe quién es por el mate en su cara en la final de las Olimpiadas.
Para seguir en su tónica de bocazas, el susodicho comentarista, ni corto ni perezoso, espetó algo así como “¡qué lento sale a la cancha Rudy! Debe de ir al ritmo de su país”, a lo que el otro volvió a replicar: “¡Vaya, parece que has conseguido insultar a todo un país!”. Seguimos: se quita la camiseta Rudy para homenajear al fallecido Fernando Martín y el gracioso del comentarista, en vez de informarse (como lo hizo el otro), salta: “Y eso, ¿por quién va? ¿Por Ricky Martin?” Ya empezaba yo a estar un pelín quemado con los comentarios ignorantes y estúpidos hasta que veo que por fin ponen la foto de Fernando Martín con la camiseta de los Blazers y cuando la quitan, Rudy ya está en el aire en el primer mate. Traducción: aunque, todo hay que decirlo, su primer mate no fue gran cosa, no se vio entero por la tele, con lo que el voto de los espectadores no debería haber contado. Esa fue la primera injusticia.
La segunda injusticia, a mi juicio, fue el voto tan bajo que le dieron en el segundo mate. Es cierto que por haberlo conseguido en el último intento y por haber caído medio de lado, le quitaron puntos, pero había que recordarles a todos que Nate Robinson tuvo como 20 intentos el año que ganó el concurso de mates y precisamente por eso ahora hay un límite de tiempo y luego dos mates más. Además, el pase por la espalda que intentaba Gasol al principio era demasiado complicado y con eso se perdió tiempo. Eso lo debería hacer más bien un base, en vez de un pívot o un ala pívot (se entiende que quería que lo ayudara su compañero de equipo de la selección nacional; espero que Rudy Fernández se sienta un poquito culpable por irse con la novia de vacaciones a San Francisco…).
Hablando de cambiar las reglas, ojalá vuelvan a cambiarlas (una vez más por culpa de Robinson): no me parece justo que sea lícito pegarse un mate saltando sobre la espalda de alguien o apoyándote en su hombro, como hizo el de Nueva York. Por muy bajito que sea, eso no es jugar en igualdad de condiciones.
Howard no estuvo ni mucho menos al nivel del año pasado. El mate en el que subieron la canasta probablemente sólo lo pueden hacer él y Lebron, pero le salió tan fácil que no tuvo gracia. Lo mismo con el que saltó desde la línea de tiros libres. Aun así, sigo pensando que debería haber ganado, simplemente porque los mates de Robinson no fueron legales, aunque nadie le quita, claro, que sus saltos son prácticamente sobrehumanos. Bueno, aquí llega el momento de reconocer que probablemente no soy objetivo: Nate Robinson me cae francamente mal, porque es un engreído y se cree mucho mejor de lo que realmente es (como tantos otros en la NBA), mientras que Howard es un tipo muy educado, divertido y humilde.
Para resumir, Rudy lo hizo muy bien y tiene que estar orgulloso de su segundo mate; no tanto del primero. Yo sólo le pondría un “pero”: me decepcionó un poco el gesto de enfado que hizo al ver los puntos de los jueces, porque se le podría acusar de mal perdedor. Además, el abucheo del público al jurado ya dejó claro que la calificación había sido injusta. Lo que debe hacer, realmente, es pedir que lo apunten al concurso de triples, en el que tendría muchas más posibilidades tanto por sus habilidades como porque allí no importa la popularidad del jugador.
El jueves Sergio y Rudy apenas jugaron juntos hasta el último cuarto. Viendo estas imágenes con los diez mejores mates de Rudy Fernández hasta la fecha uno se pregunta por qué...
Ésta es época de traspasos: un momento de la temporada en la que se puede lograr cambiar el devenir de un equipo con un poco de suerte y mucho ojo... técnico. O quizás sea con mucha suerte. En la larga historia de la NBA ha habido muchos traspasos cuyo éxito o fracaso ha podido ser calibrado años después, aunque, en algunos casos, no ha hecho falta más que minutos.
En 1998, durante el transcurso del draft, los Dallas Mavericks traspasaron a Robert Traylor a los Bucks a cambio de los derechos de Dirk Nowitzki y Pat Garrity. La carrera de Tractor Traylor no pudo -démosla ya por finiquitada- ser comparable, ni de lejos, a los logros del alero alemán. A título de ejemplo, la media de anotacion de toda su carrera en la NBA es de 4,8 puntos.
Nowitzki tampoco podría haber logrado emular nunca los logros de Traylor: el bueno de Tractor fue sentenciado a tres años de libertad condicional por su intervención en un caso de lavado de dinero procedente del tráfico de drogas. Lo de las drogas, de uno u otro tipo, y la NBA da para unas cuantas historias.
Al final, Traylor acabaría matando el gusanillo defendiendo los colores de los Cangrejeros de Santurce que, aclaramos, no pescan cerca de Bilbao sino en Puerto Rico.
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