La senda de los valientes (Juan Francisco Escudero)

En la última Feria del Libro de Madrid tuve la ocasión de adquirir —y de paso saludar al autor— La senda de los valientes de Juan Francisco Escudero, uno de esos contados libros en español sobre deporte y, en particular, sobre baloncesto que, de vez en cuando, asoman en los anaqueles de las librerías.

La senda de los valientes es la biografía deportiva de Fernando Martín, el primer español que jugó en la NBA y uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto español.

Para aquellos que se aficionaron al baloncesto alrededor de la época en la que nació la ACB —hace ya casi 30 años de aquello— este libro no sólo traerá memorias de las grandes batallas de Martín contra Audie Norris, de sus partidos defendiendo la camiseta de la selección española o de sus aventuras americanas —no olvidemos el verano en el que estuvo a punto de firmar con los Nets— sino que también recordarán grandes nombres de otro baloncesto, jugadores y entrenadores que pusieron al baloncesto a un nivel que pocas veces más a ocupado después de aquel boom de los ochenta.

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Rudy lo deja claro

¿Desengañado de la NBA? Esto es lo que ha publicado en su blog:

Soy un profesional y por eso estoy hoy en Portland. Quiero demostrar respeto a la franquicia de los Blazers, a la ciudad de Portland y a los aficionados del equipo. Quiero ir día a día con los objetivos de este año. Pero en mi corazón mi deseo es volver a casa, estar cerca de mi familia, de mis padres y de mis amigos.

Espero y creo que todos los fans de Portland me puedan entender. Si en algún momento he dicho algo incorrecto pido disculpas. Nate McMillan es un buen entrenador y he aprendido muchas cosas de él pero mi estilo de juego se adapta más a Europa que al sistema de la NBA y por eso prefiero volver a casa. Ahora mismo no quiero... pensar en jugar en otro equipo de la NBA porque mi equipo son los Blazers.

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El BBVA, banco oficial de la NBA

No todo iba a ser exportar jugadores. Cuando ha llegado el momento de poner la pasta también se ha visto que la industria bancaria española también está en primera línea. En un comunicado de prensa conjunto, la NBA y el BBVA han hecho público que el gigante financiero español será el banco oficial de la NBA en Estados Unidos, España y Puerto Rico durante los próximos cuatro años. El precio: 100 millones de dólares -unos 79 millones de euros-. El acuerdo también incluye el patrocinio de la WNBA y la Development League.

El BBVA opera en Estados Unidos a través de la marca BBVA Compass y de sus 723 oficinas, localizadas principalmente en los estados del sur del país. Esta presencia ha ido haciéndose cada vez más palpable a partir de su presencia en Puerto Rico y de las posteriores adquisiciones de bancos estadounidenses: Valley Bank (2004), Laredo National Bank (2005), Texas State Bank (2006), State National Bank (2007), Compass Bank (2007) y Guaranty Bank (2009).

Sin duda, en los próximos cuatro años esa red de oficinas se multiplicará para aprovechar el tirón publicitario que supondrá el acuerdo (como aperitivo, Francisco González ya ha hablado de expansión en Hispanoamérica). 100 millones de dólares son muchos millones para sólo 723 oficinas y teniendo en cuenta la calidad de servicio que ofrecen las sucursales de los grandes bancos autóctonos, el BBVA "lo tiene fácil".

¡Atentos a las próximas campañas del Libretón!

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Lo que hay detrás de los salarios altos

Interesante artículo de Ric Bucher en el último número de ESPN The Magazine sobre el reciente incremento de costes salariales en la NBA.

Según defiende el autor, este verano las franquicias no han tenido reparos en firmar grandes contratos, en parte porque esperan sacar ventaja del lockout que se avecina el año próximo (el segundo en la historia de la liga). Los contratos de los jugadores normalmente se pagan cada dos semanas desde noviembre a abril, y con el cierre patronal los propietarios se evitarían soltar una pasta.

Cuando llegue la negociación, los dueños de las franquicias intentarán pagar menos a los jugadores. ¿Cómo? Las posibilidades serían las siguientes:

1. Reducción de la duración de los contratos más altos.
2. Introducción de contratos parcialmente garantizados.
3. Reducción del importe de todos los contratos o establecimiento de un límite salarial inflexible (ésta es la opción preferida por los equipos y significaría el adiós al luxury tax).

La primera opción podría ser la más factible dado que los salarios de la mayoría de los jugadores están lejos de los sueldos de las estrellas, con lo cual estarían dispuestos a hacerles la pascua a sus compañeros y así acabar con el cierre. Habría que ver quién iría con quién a tomarse unas bebidas isotónicas después de los entrenamientos...

A muchos jugadores les tiene que dejar mal cuerpo el recordar el resultado del cierre patronal de la NHL durante la temporada 2004-05. En aquella ocasión, el sindicato de jugadores tuvo que aceptar finalmente una reducción salarial del 25 % en todos los contratos existentes.

Además del previsible cierre patronal, la otra causa del alza de este verano ha sido el gran número e importancia de los agentes libres. Se creó más espacio salarial que jugadores estrellas con lo cual han sido jugadores de segundo nivel como Jordan Farmar o Travis Outlaw los que se han visto beneficiados por la necesidad de las franquicias perdedoras de alcanzar el salario mínimo que exige la liga (43,5 millones de dólares).

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