Los "sweet sixteen" y las amargas lágrimas

Comienza la ronda de los sweet sixteen y siguen las lágrimas, las de los perdedores. En el banquillo de Memphis acabamos de ver ojos llorosos y rostros cubiertos por toallas, a falta de minuto y medio y con diez puntos de desventaja frente a Missouri. Ventajas mayores y con menos tiempo de juego se han visto perder pero vete tú a contárselo a los protagonistas.

Duke a casa y de paliza. Mañana más. Sigue la locura.

La noche mágica de Orlando Méndez-Váldez

Al final no pudo ser. La cenicienta Western Kentucky no pudo con la favorita Gonzaga y ello a pesar de una de las mejores actuaciones individuales que se pudieron ver en las primeras jornadas del torneo de la NCAA. Nos referimos a la de Orlando Méndez-Váldez, el senior que ha sido el mejor jugador del año de la Sun Belt Conference. Ante Gonzaga, el escolta tejano se despachó con un partidazo y una exhibición de triples y asistencias para enmarcar.

zimbio.com

La victoria sobre Gonzaga hubiese sido una dulce venganza para este hijo de inmigrantes mexicanos, que tuvo que luchar lo suyo para hacerse un hueco en la primera división de la NCAA: Gonzaga estuvo interesada en sus servicios pero finalmente declinó ofrecer un puesto en su plantilla a Orlando.

Méndez-Váldez proviene de una familia muy humilde y a través del baloncesto ha conseguido construirse un futuro alejado de los problemas en los que se vieron envueltos sus hermanos: dos de ellos han cumplido penas en prisión por distintos delitos.

Un jugador al que a uno le gustaría ver en la NBA o en la ACB.

¡Suerte Orlando!

Actualización (septiembre 2016)

He vuelto a encontrarme con esta entrada que escribí hace ya 7 años. Orlando Méndez-Váldez lleva jugando en la liga mexicana desde 2009 y ha representado a México en varias competiciones internacionales.

Gasol, el mago

Artículo de Ignacio López Calvo

En dos de los últimos partidos de los Lakers, Pau Gasol ha cuajado dos primeras partes espectaculares (10 canastas de 10 intentos y 6 de 7) sólo para acabar desapareciendo por arte de magia en el segundo tiempo. En el primer partido los comentaristas ya se preguntaban si acabaría batiendo uno de los muchos récords de Wilt Chamberlain: el de 18 canastas de 18 intentos. Al día siguiente, sin embargo, la prensa elogió a Kobe Bryant y a Trevor Ariza, pero no a Gasol, porque apenas metió un par de canastas en todo el segundo tiempo, que es cuando de veras cuentan.

De manera sumamente atípica, en las entrevistas después del segundo partido Gasol comentó que sí, que había sido una pena, y que le gustaría empezar a recibir más balones dentro. El comentario sorprendió a propios y extraños, incluido a mí. Primeramente, aquí hay un refrán que dice que cuando algo no está estropeado, no hay que intentar arreglarlo; los Lakers tienen el segundo mejor récord de la liga, después de los Cleveland Cavaliers de LeBron James, y nadie quiere oír quejas que suenen a los pucheros que hacía en su tiempo Shaquille O’Neal con los mismos rollos. Es la NBA y aquí todo el mundo (quitando cuatro o cinco como Gasol) piensa en sus propios porcentajes y en algún mate espectacular que pueda abrir la posibilidad a un contrato con Nike, más que en ganar partidos o títulos.

Es cierto que jugando de pívot, si los bases y aleros no te pasan el balón, no hay nada que hacer. No obstante, Andrew Bynum, el compañero de Gasol, nunca tiene ese problema. Cuando le pasan el balón, se la juega porque no hay tiro que le parezca demasiado difícil ni arriesgado. Segundo, pide constantemente que le pasen el balón, tanto con las manos como con su lenguaje corporal. No estoy sugiriendo que sea esto lo que tiene que hacer Pau; no es ese tipo de jugador. Lo que digo es que en el segundo tiempo de estos dos partidos, sí le pasaron de vez en cuando el balón a Pau y, aunque no hay duda de que estaba en racha y se deberían haber contado más con él en ataque, una y otra vez se optó por pasárselo a otros compañeros que a veces no estaban en tan buena posición. Así que luego que no se queje…

En mi modesta opinión, tiene que dejar de ser tan generoso en la cancha y sobre todo olvidarse de volver a lloriquearle a la prensa, cosa que no le apetece volver a oír a ningún aficionado de los Lakers ni mucho menos al chupón de Kobe Bryant (por cierto, ¿no había oído hablar de él Gasol antes de fichar por los Lakers?). Cuando juzgue que está en racha o que no les están pasando el balón lo suficiente, lo que debe hacer es exigir con su lenguaje corporal que se le pasen el balón y jugárselo sin contemplaciones. Si no entran, ahí está el Zen Master, su entrenador, para sentarlo en el banquillo.

En cualquier caso, sigo con la corazonada de que los Lakers ganarán el título este año, venciendo en 5 ó 6 partidos a los Spurs, y yendo a la final contra LeBron James y sus Cavaliers, quienes probablemente derrotarán a los Orlando Magic de Howard o a los muy lesionados Celtics.

Chase Budinger: espectacular "dunker"

Ayer tuvo lugar una de las celebraciones con las que termina la temporada universitaria. Algo así como un all-star con los torneos de la NCAA y NIT calentitos: la locura de marzo está en plena ebullición. 

Uno de los platos fuertes fue el concurso de mates. Personalmente, aunque el torneo se lo llevase Gerald Henderson, creo que Chase Budinger, el alero de arizona, quizás debió haber ganado. Él hizo el mate más espectacular del concurso: a aro pasado, se pasó el balón entre las piernas en el aire y la metió para abajo (el vídeo todavía no está colgado en YouTube :( ). 

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