El BBVA, banco oficial de la NBA

No todo iba a ser exportar jugadores. Cuando ha llegado el momento de poner la pasta también se ha visto que la industria bancaria española también está en primera línea. En un comunicado de prensa conjunto, la NBA y el BBVA han hecho público que el gigante financiero español será el banco oficial de la NBA en Estados Unidos, España y Puerto Rico durante los próximos cuatro años. El precio: 100 millones de dólares -unos 79 millones de euros-. El acuerdo también incluye el patrocinio de la WNBA y la Development League.

El BBVA opera en Estados Unidos a través de la marca BBVA Compass y de sus 723 oficinas, localizadas principalmente en los estados del sur del país. Esta presencia ha ido haciéndose cada vez más palpable a partir de su presencia en Puerto Rico y de las posteriores adquisiciones de bancos estadounidenses: Valley Bank (2004), Laredo National Bank (2005), Texas State Bank (2006), State National Bank (2007), Compass Bank (2007) y Guaranty Bank (2009).

Sin duda, en los próximos cuatro años esa red de oficinas se multiplicará para aprovechar el tirón publicitario que supondrá el acuerdo (como aperitivo, Francisco González ya ha hablado de expansión en Hispanoamérica). 100 millones de dólares son muchos millones para sólo 723 oficinas y teniendo en cuenta la calidad de servicio que ofrecen las sucursales de los grandes bancos autóctonos, el BBVA "lo tiene fácil".

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Lo que hay detrás de los salarios altos

Interesante artículo de Ric Bucher en el último número de ESPN The Magazine sobre el reciente incremento de costes salariales en la NBA.

Según defiende el autor, este verano las franquicias no han tenido reparos en firmar grandes contratos, en parte porque esperan sacar ventaja del lockout que se avecina el año próximo (el segundo en la historia de la liga). Los contratos de los jugadores normalmente se pagan cada dos semanas desde noviembre a abril, y con el cierre patronal los propietarios se evitarían soltar una pasta.

Cuando llegue la negociación, los dueños de las franquicias intentarán pagar menos a los jugadores. ¿Cómo? Las posibilidades serían las siguientes:

1. Reducción de la duración de los contratos más altos.
2. Introducción de contratos parcialmente garantizados.
3. Reducción del importe de todos los contratos o establecimiento de un límite salarial inflexible (ésta es la opción preferida por los equipos y significaría el adiós al luxury tax).

La primera opción podría ser la más factible dado que los salarios de la mayoría de los jugadores están lejos de los sueldos de las estrellas, con lo cual estarían dispuestos a hacerles la pascua a sus compañeros y así acabar con el cierre. Habría que ver quién iría con quién a tomarse unas bebidas isotónicas después de los entrenamientos...

A muchos jugadores les tiene que dejar mal cuerpo el recordar el resultado del cierre patronal de la NHL durante la temporada 2004-05. En aquella ocasión, el sindicato de jugadores tuvo que aceptar finalmente una reducción salarial del 25 % en todos los contratos existentes.

Además del previsible cierre patronal, la otra causa del alza de este verano ha sido el gran número e importancia de los agentes libres. Se creó más espacio salarial que jugadores estrellas con lo cual han sido jugadores de segundo nivel como Jordan Farmar o Travis Outlaw los que se han visto beneficiados por la necesidad de las franquicias perdedoras de alcanzar el salario mínimo que exige la liga (43,5 millones de dólares).

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Felicidades a Solobasket

Don Santi Rodríguez se ha dado una vuelta por el entrenamiento de la selección española de baloncesto y allí le han hecho entrega de una camiseta con el nombre de Solobasket y el número 10 a la espalda. Una década en la red de una página web de solobaloncesto. Había que celebrarlo.

La selección se une así a los innumerables homenajes que se han ido celebrando por toda la geografía española.

¡Enhorabuena a Santi, a Jaime y al resto del equipo de Solobasket!

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Kevin Laue, con una sola mano

Kevin Laue -2,08 metros y 97 kilos- juega de pívot para el Manhattan College (primera división de la NCAA). Sus estadísticas en su año de novato no han sido especialmente brillantes; en apenas tres minutos de juego ha promediado 0,4 puntos, 0,7 rebotes y 0,2 tapones. Nada del otro jueves si no tuviésemos en cuenta que Kevin juega con una sola mano.

En el útero materno, el cordón umbilical se le había enrollado alrededor del cuello y el feto no tuvo otra que sacrificar el desarrollo de una de sus extremidades para evitar perecer ("¿Una mano o la vida? Un trueque sencillo", dice Laue). El camino, hasta que Barry Rohrssen le ofreció una beca para jugar en la primera división de la NCAA, no fue nada sencillo.

Después de su época en high school, en la que demostró ser un gran reboteador y un mejor taponeador, Laue se tuvo que conformar con ofertas para jugar en la segunda división de la liga universitaria; finalmente firmaría por Fork Union Military Academy.

No obstante, la estancia en la mili fue corta. En un partido de pretemporada, Kevin se despachó con 12 puntos, 5 rebotes y 5 tapones contra jugadores que ya se habían comprometido con Oklahoma, Baylor o Kansas. Por suerte, Barry Rohrssen pasaba por allí y se acababa de quedar con una plaza libre en la plantilla.

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