De los playoffs de la NBA no es de lo único que se habla estos días en Estados Unidos. Una de las estrellas universitarias (no sé si el haber estado un año jugando al baloncesto en una universidad permite usar ese adjetivo), que estará entre las primeras elecciones del Draft, se ha metido en un berenjenal. Las reglas de la sacrosanta institución atlética universitaria, la NCAA, son muy exigentes. Lo son tanto que son sus directivos los que tienen la potestad de decidir quién participa en el tremendo negocio que tienen montado.
O.J. Mayo, a la sazón la estrella, decidió en su día anticipar la buena vida que le espera en cuanto firme su primer contrato profesional, y aceptó una serie de regalos (pasta gansa y unos cuantos electrodomésticos de los que ayudan a hacer la vida más agradable) de un fulano que, a su vez, ponía la mano para que una agencia de deportistas con previsión de futuro se la untase. Sorpresivamente será la misma agencia la que represente a Mayo en el Draft.
El problema para los implicados es que, esta vez, el contubernio ha salido a la luz. En todo caso no parece que vaya a pasar nada demasiado grave viendo como se manejan otros casos. Quizás tocaría cambiar el modo en que está montado el espectáculo del baloncesto universitario, y dejar que estos amateurs “marrones” puedan cobrar por jugar a esto del baloncesto a partir de que tengan la edad legal. Un tal Ricky Rubio ni siquiera quince años… Bueno ya sabemos su historia.
publicado en salir a ganar
El escándalo O.J. Mayo
Problemas para O.J. Mayo
Parece que Mayo, uno de los más firmes candidatos a ser número uno del próximo Draft, se podría haber saltado alguna de las duras reglas de la NCAA.
Louis Johnson, parte del más próximo entorno de Mayo hasta hace poco, ha comentado que la estrella universitaria aceptó alrededor de 30.000 dólares en dinero y regalos durante los pasados cuatro años. El genoroso "donante" habría sido Rodney Guillory, un promotor de Los Angeles. Los regalos incluían una televisión, contrato de móvil, ropa, comidas, billetes de avión, etc.
Por lo visto el dinero no salía directamente del bolsillo de Guillory, ya que éste habría recibido los pagos mensuales de la agencia de representación de deportistas Bill Duffy Associates.
Actualización-------------
Acabo de confirmar vía True Hoop que el agente de Mayo el día del Draft será Calvin Andrews que trabaja, no es ninguna sorpresa, para Bill Duffy Associates.
fuente hoopsvibe.com
foto usatoday.com
La NBA a la búsqueda de nuevas estrellas
Cuando por Kansas no han hecho nada más que empezar con la juerga de la celebración del título de la NCAA, por otros lares la “diversión” consiste en hablar de los jugadores universitarios que dejarán plantados los estudios para otra mejor ocasión.
Los nombres de las jóvenes estrellas están en todos los mentideros y las páginas especializadas en el seguimiento del próximo draft los incluyen, sin dudar, entre los jugadores que comenzarán el próximo curso de la NBA.
El perfil del jugador que abandona antes de tiempo sus estudios ya no es el del jugador afroamericano (hay que tener cuidado con la corrección política por estos lares) de escasos o nulos recursos económicos que se abandona en brazos del profesionalismo para sacar de la indigencia a su familia. Ahora en la lista figuran nombres cuyas familias gozan de una excelente situación económica, léase Kevin Love. Brook López y su hermano Robin, Beasley, Mayo, Budinger… Muchos de ellos jugadores universitarios de primer año.
El que la NBA sigue perdiendo espectadores seguramente tendrá mucho que ver en el tema. Mientras tanto Stern debe cruzar los dedos para encontrarse con una final Celtics-Lakers. Su pesadilla: un Pistons-Spurs.
Publicado en Salir a ganar
NCAA: ganando a base de faltas
El baloncesto es uno de esos deportes en los que los milagros son posibles. Casi tanto, que se diría que suceden con cierta asiduidad. En cuestión de segundos se puede dar la vuelta a un partido que parecía perdido o perder uno que se tenía ganado. A veces es "sólo" es necesario darlo todo en defensa y forzar el error del rival, o quizás es éste el que regala la victoria cometiendo errores de libro.
NCAA: cuatro números uno para la final
Por primera vez en la historia los cuatro números uno de las respectivas regiones en que se divide el torneo de la NCAA se han clasificado para la Final Four. Davison, la cenicienta de la última ronda, estuvo a punto de arruinar la fiesta a Kansas y darnos una alegría a muchos, pero el postrero triple de Jason Richards se estrelló contra el tablero.
De todos las actuaciones individuales de esta segunda semana me quedo, sin duda, con la del junior de North Carolina Tyler Hansbrough. El sábado firmó 28 puntos y 13 rebotes contra la Lousville de Rick Pitino. Hansbrough sigue dejándose la piel en la cancha en cada partido y este año ha mejorado su defensa y, sobre todo, su tiro exterior. seguir leyendo
NCAA: primer fin de semana
Las dos primeras rondas del torneo de la NCAA han finalizado. Han sido cuatro días con partidos a todas horas y, como no podía ser de otra manera, ha habido de todo. De momento los grandes favoritos (North Carolina, Kansas, Memphis y UCLA) siguen adelante, así que veremos si por una vez se rompe la racha y los cuatro cabezas de serie consiguen clasificarse para la Final Four.
Los que más complicado lo tuvieron fueron los chicos de Los Ángeles. UCLA se vio avocada a un final de infarto en su partido contra Texas A&M. Los Bruins tuvieron que seguir la estela anotadora de dos jugadores, Love y Collison, que anotaron 40 de los 51 puntos de su equipo. Kevin Love también dejó siete tapones para el recuerdo.
Estas dos rondas también nos dejaron unos cuantos perdedores. La gran decepción, aunque esperada por muchos, fue la de Duke. Perdieron en segunda ronda y estuvieron a punto de hacerlo en la primera. Lo de Indiana, en cambio, sí que era previsible, tenía la condena de tenerse que enfrentarse a North Carolina en la siguiente eliminatoria, pero puso punto y final antes de lo previsto a una temporada para olvidar, en la que la atención de los medios siempre ha estado más en los despachos que en la cancha. En realidad desde que Knight fue despedido ha sido siempre así.
Por el lado de los equipos que han dado el do de pecho tenemos a Davidson, que dieron la vuelta a sus dos partidos recuperándose después de estar por debajo en el marcador en ambas ocasiones. Michigan State, por su parte parece, que se ha puesto a jugar en el momento adecuado y podrían poner en aprietos a Memphis, uno de los favoritos.
Ahora toca esperar al próximo jueves para que siga la fiesta.
publicado en saliraganar.com
NCAA: todo preparado para la guerra final
Ya tenemos los cruces que decidirán el campeón del torneo de la NCAA este año. Como siempre, opiniones para todos los gustos en relación al trabajo del comité de selección encargado de configurar el cuadro y sobre todo quejas sobre la propia configuración del comité, cuyos miembros, en muchos casos no tienen, como siempre recuerda Bobby Knight, ningún “basketball background”. O sea, que de baloncesto poco.
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NCAA, ganar vacilando
North Carolina dio la vuelta a un partido que tenía complicado con 68-66 abajo para acabar venciendo 76-68 ante Duke. Las posibles dudas sobre la capacidad defensiva de NCU se han despejado. Encabezan cinco categorías estadísticas ofensivas pero su defensa dejaba de desear. Esa fue la razón por la que en un entrenamiento el coach Williams decidió quitar los aros de los tableros. Estamos, sin duda, ante el favorito del torneo de la NCAA y ha empezado a demostrarlo justo en el momento oportuno.
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March Madness, comienza la locura.
Uno de los acontecimientos más importantes de la temporada deportiva en los Estados Unidos es el March Madness, o locura de marzo que diríamos nosotros. Los mejores equipos de baloncesto universitario del país (los que se encuentran integrados en la División I bajo la tutela de la NCAA) se disponen a dilucidar cuál de ellos es el número uno y lo hacen en cuestión de un mes. El calendario está repleto de enfrentamientos en el que el espectáculo está dentro y fuera de la cancha y medio país sigue la competición por televisión.
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Mark Cuban contra la NCAA
Mark Cuban, el dueño de los Dallas Mavericks, es un tipo peculiar que siempre tiene las ideas muy claras. El otrora magnate de la informática no se corta cuando tiene que atacar a los árbitros a pie de cancha o cuando pontifica desde su blog. En una de las últimas entradas del mismo, y como antiguo alumno de la Universidad de Indiana, se lamenta del reciente episodio que ha terminado con el despido del entrenador Sampson. Se lamenta y pasa al ataque contra la NCAA. Por una vez David Stern puede respirar tranquilo.
Citamos su blog: “Un verano visité la Universidad de Indiana. Había varios jugadores haciendo ejercicio y jugando en la cancha de Assembly Hall. Después de verlo unos minutos, fui hacia la entrada donde un grupo de jugadores simplemente estaba de pie. Esperando. Yo, por supuesto, pregunté porque no estaban en la pista con sus compañeros de equipo. Resulta que no más de cuatro jugadores podían estar en la cancha al mismo tiempo. Imáginese que tiene que decir a un intérprete de chelo que no puede practicar con más de cuatro miembros de de la orquesta de la universidad. Ésta era simplemente la primera de una lista de reglas sin sentido que el inspector que estaba en el polideportivo tenía en la lista.”
Después de continuar bapuleando algunas de las incogruencias que constituyen verdaderos dogmas en la organización que dirige el deporte universitario estadounidense sentencia: “Son (NCAA) asesinos de sueños. Esa es suficiente razón para finalizar con el reinado de la NCAA.”
Estas polémicas nos hacen recordar a aquellos tiempos en los que los atletas eran desposeídos de medallas y trofeos porque alguien les había invitado a comer o le había pagado un viaje. Aquellos locos tiempos del deporte amateur.
Publicado en Salir a Ganar
Kelvin Sampson: adiós a Indiana
Las reglas de la NCAA son muy duras, tan duras que muchas veces llegan a rozar el ridículo. Todo en el mundo atlético universitario de los Estados Unidos está montado para vender una imagen de amateurismo que no se corresponde con la realidad de unas competiciones con presupuestos que para sí querrían muchas ligas profesionales.
El baloncesto universitario acaba de ser testigo de uno de esos últimos episodios. El entrenador de la Universidad de Indiana, Kelvin Sampson, ha dejado vía libre para que otro ocupe su puesto. Apenas han sido un par de años en el cargo y se va de la misma manera en la que llegó, procedente de la Universidad de Oklahoma: en medio del escándalo por la violación de las sacrosantas reglas de la NCAA.
En esta ocasión han sido cinco las normas que Sampson, presuntamente, se ha pasado por el arco del triunfo. Eso sí, para hacer menos dura su despedida tendrá en su bolsillo los 750.000 dólares que la dirección de la universidad ha tenido a bien ofrecerle como indemnización por su despido. A cambio, el compromiso del “coach” de no sacar la lengua a pasear.
Y mientras tanto, los “hoosiers”, clasificados en el decimoquinto lugar de la clasificación, se vuelven a encontrar con un nuevo obstáculo para uno de los programas de baloncesto más respetados del país. En el recuerdo queda la salida por la puerta de atrás del inefable y recientemente jubilado – no sabemos por cuánto tiempo – Bobby Knight.
Publicado en Salir a Ganar
Baloncesto universitario en Berkeley
Primera oportunidad en la que he podido asistir a un partido de la NCAA. Cal 75-Arizona 79. Las instalaciones de la universidad nada que ver con las que un servidor sufrió en Pucela. El ambiente del partido: inmejorable.
En cuanto al juego, gran partido de Budinger (jugador de segundo año) y Bayless (novato) por parte de Arizona. Por parte de mi nuevo equipo, Anderson.
Crónica del partido (inglés):
http://sports.espn.go.com/ncb/recap?gameId=280190025
El DKV Joventut ficha a Lonny Baxter
El DKV Joventut informa que con fecha de hoy, ha llegado a un acuerdo, por una temporada, con el pivot norteamericano Lonny Baxter.
Lonny Baxter se acaba de proclamar campeón de la Lega italiana en las filas del Montepaschi Siena. El jugador nació el 27 de enero del 1979, en la actualidad tiene 28 años, juega de pivot nato, pesa 113 kilos y mide 2.03.
Baxter jugó cuatro temporadas en la Universidad de Maryland donde promedió 15.2 puntos y 9 rebotes por partido, siendo campeón de la NCAA en el año 2002. Su experiencia en la NBA pasa por las franquicias de Chicago Bulls, que lo escogió en el draft del 2002, Toronto Raptors, Charlotte Bobcats, Houston Rockets, Washington Wizzards, New Orleáns Hornets y Atlanta Hawks. Su primera experiencia en el baloncesto europeo fué en Atenas (2004-2005) donde jugó media temporada con el Panathinaikos de Obradovic, ganando la liga y la copa. En el Montepaschi jugó un total de 39 partidos, repartidos en la liga y la Uleb Cup, habiéndose proclamado reciente campeón de liga.
Lonny Baxter consiguió la medalla de bronce con el equipo universitario de USA en los World University Games de Pekín en el 2001.
* Actualización 10/08/07
Lonny Baxter fue arrestado en agosto del año 2006 por disparar una pistola en las cercanías de la Casa Blanca, en Washington D.C. (precisamente en la foto se le puede ver en una recepción con el Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, puede que le quedasen cuentas pendientes ;-).
http://sports.outsidethebeltway.com/2006/08/nba-player-lonny-baxter-arrested-near-white-house/
* Actualización 10/08/07
Nota de prensa del DKV
ANTE TODO QUIERO SALUDAR AL CLUB Y A LA AFICIÓN DEL DKV JOVENTUT. TODO LO SUCEDIDO UN AÑO ATRAS FUE UN ERROR QUE ADEMAS NADA TIENE QUE VER CON MI MANERA DE SER.
HE APRENDIDO DE MIS ERRORES Y HE TOMADO TODAS LAS MEDIDAS NECESARIAS PARA ESTAR COMPLETAMENTE SEGURO DE QUE NO VOLVERE A ENCONTRARME FRENTE A SITUACIONES SIMILARES OTRA VEZ.
SOY MUY AFORTUNADO EN PODER SEGUIR JUGANDO A BALONCESTO, EL JUEGO QUE ME APASIONA. TUVE UNA MUY BUENA EXPERIENCIA EN ITALIA EL AÑO PASADO AYUDANDO AL EQUIPO DE MONTEPASCHI SIENA A OBTENER EL CAMPEONATO. ESTOY MUY ILUSIONADO Y CONTENTO DE PODER TENER UNA MUY BUENA TEMPORADA CON EL DKV JOVENTUT, CLUB DEL QUE TENGO UNAS INMEJORABLES REFERENCIAS POR SU HISTORIAL Y TRAYECTORIA EN EUROPA.
NOS VEMOS PRONTO. Seguir leyendo...
Moiso nuevo jugador del DKV Joventut
Nota de prensa del DKV
Jerome Moiso nació en Paris el 15 de junio de 1978, juega de pivot y mide 2.08. Moiso ha sido internacional francés en todas las categorías, jugó en high school en Estados Unidos con la Milford Academy de Connecticut, pasó por la NCAA donde jugó dos temporadas en la prestigiosa universidad de UCLA (1998-2000). Después de graduarse en la universidad pasó a la NBA donde debutó con Boston Celtics que lo eligió en primera ronda del draft. Ha jugado en Charlotte, New Orleáns, Toronto, Nueva Jersey y Cleveland.
La temporada pasada regresó a Europa, jugando en Lottomatica Roma, Climamio Bologna y finalizando la misma con el Real Madrid, con el que jugó doce partidos de play off y se proclamó campeón de la pasada edición de la liga ACB.
El Joventut de Badalona ficha a Jan-Hendrick Jagla
nota de prensa del DKV Joventut
El DKV Joventut comunica que con fecha de hoy ha contratado al pivot alemán Jan-Erik Jagla para las dos próximas temporadas.
Jagla forma parte del equipo nacional de Alemania que participará en el Campeonato de Europa a disputar en España. Jagla nació el 25 de junio de 1981 en Berlín, juega de pivot, mide 2.13 y la pasada temporada jugó en las filas del equipo turco del Türk Telecom.
La pasada temporada el jugador tuvo una media de 11.9 puntos y 5 rebotes por partido, el jugador es versátil y tiene un buen lanzamiento exterior.
La carrera de Jagla se inició en la segunda división alemana, en las filas del equipo Lichterfelde (1999-2001), luego estuvo estudiando y jugando en la universidad americana de Penn State de la NCAA-1 (2001-2004, a su regreso a Europa jugó una temporada en el Panellinios griego (2004), regresó a su país donde jugó otra temporada en Artland Dragons (2004-2005). La temporada 2005-06 jugó en España defendiendo los colores del equipo de LEB-1 Drac Inca. La pasada la 2006-07, como ya hemos comentado jugó en el Türk Telecom de Ankara.
El paleto de French Lick
Pedro Bringas
Al inicio de la primera temporada de Larry Bird en Indiana State University, no acudían al pabellón de la universidad más que cuatro mil personas. Era una asistencia ridícula comparada con los llenos que se producían cada vez que jugaba el mejor equipo de Indiana: los “hoosiers” de Indiana University, con Bobby Knight al mando. Hay una pequeña historia que explica por qué el mejor jugador que ha dado el estado de Indiana eligió jugar para la hermana pobre, con la que acabaría jugando la final de la NCAA de 1979 frente a la vencedora Michigan State de “Magic” Johnson. La rivalidad de los dos jugadores que acabarían convirtiendo a la NBA en lo que es hoy en día, acababa de empezar, pero eso es otra historia.
De todas las ofertas que Bird tuvo para iniciar sus estudios universitarios, se inclinó por la que parecía la elección obvia para alguien de Indiana: la Indiana University del gran Bobby Knight. El entrenador jefe de I.U. había visto jugar a Larry en High School tres o cuatro veces y lo acabó firmando en la primavera 1974, cuando Bird cumplía su año senior en high school. Por aquel entonces el futuro alero de los Celtics no había alcanzado todavía la plenitud de su desarrollo físico. “Entonces no podía imaginar en qué se acabaría convirtiendo Bird, pero estaba seguro de que sería un muy buen jugador para nosotros”, explica Knight.
Cuando Larry se mudó a la capital del estado, prácticamente no había salido de su pequeño pueblo, French Lick, uno de los más pobres de un condado de entre los más míseros del estado de Indiana. Cuando se unió a su universidad todo era grande para aquel chico de pueblo, las distancias, las clases, el número de estudiantes. Además, estaba la cuestión económica, con apenas unos dólares en el bolsillo, tenía que llevar la ropa prestada de su compañero de habitación, Jim Wisman, que también le dejaba dinero cuando lo necesitaba. Bobby Knight recuerda que haber puesto a esos dos jugadores como compañeros de habitación fue un error por su cuenta. Eran caracteres demasiado diferentes.
El choque de pasar de vivir en un pueblo ,de apenas dos mil habitantes, a hacerlo en un campus universitario de más de treinta mil estudiantes fue tan grande y las sensaciones tan malas, que Bird decidió dejar el equipo y la universidad sin comentárselo ni a su entrenador ni a su propia familia. Larry no llegó a durar ni un mes y su equipo no había empezado a jugar. Simplemente empaquetó sus pocas pertenencias, fue caminando hacia la autopista e hizo autostop hasta que consiguió llegar a su pequeño pueblo.
Knight simplemente le dejó marchar. “Tenía muy buenos jugadores que estaban felices por estar donde estaban y estaba construyendo un gran equipo. No llegué a saber qué tipo de jugador acabaría siendo Bird hasta su año como junior en Indiana State”.
Bird explica el porqué de su marcha: “La gente pensó que hubo algún problema entre Knight y yo, pero no es cierto. La universidad era demasiado grande y yo añoraba mi casa”. Larry volvió a French Lick, donde trabajó para el ayuntamiento local cortando el césped, pintando bancos o conduciendo el camión de la basura.
Después de un año, inició sus estudios en Indiana State, donde tuvo que pasar un año sin jugar por haber cambiado de universidad. Los Sycamores, en las tres temporadas de Larry Bird en el equipo, lograrían un récord de victorias de 81-13 (50-1 jugando como locales). En su temporada como senior las estadísticas se fueron hasta los 33-1.
Fue cuando todavía le faltaba un año para acabar sus estudios cuando Red Auerbach le elegió con el número seis del draft de 1978. Al finalizar su etapa universitaria y conseguir el un contrato récord, por aquel entonces, como novato mejor pagado de la historia de la liga (firmó un contrato por tres millones de dólares) dijo aquello de que: “No importa lo bueno que soy, sigo siendo sólo un paleto de French Lick”.
Artículo publicado en Basket Confidencial, Solobasket y Zona Mixta
Entrevista a Mike Hansen
© Pedro Bringas
La escena sigue fresca en la memoria. El Forum Valladolid acaba de ganar un partido igualado. Cuando los últimos aficionados están abandonando las gradas, de los vestuarios sale el base del equipo local. Es un jugador rubio, de ojos azules y tez muy blanca; cualquiera le habría tomado por un guiri. Se dirige, con un balón en sus manos, a la canasta en la que ha fallado, casi al final del partido, un par de tiros libres que podían haber permitido a su equipo sentenciar antes. Los aficionados más jóvenes saltan a la cancha y rodean la bombilla. Se planta y empieza a lanzar.
El base se llamaba Mike Hansen. El mismo jugador que, a sus treinta y siete años, se resiste a abandonar las canchas de baloncesto. El base de Torrejón de Ardoz ha sido internacional absoluto con la selección española, ha jugado en la ACB (Estudiantes, Valladolid, Huelva, Murcia y Cáceres) y en Alemania (Bayer Leverkusen y Brandt Hagen). En su hoja de servicios también consta que fue capitán del equipo de su universidad -Louisiana State University- donde compartió vestuario con un tal Shaquille O´Neal. Casos de longevidad deportiva hay muchos, pero pocas veces nos encontramos con jugadores que han jugado al máximo nivel y que deciden seguir jugando en un equipo modesto, cuando no les obliga nada más que la pasión por su deporte.
En la actualidad, Mike juega en el UFC Zamora, que compite en el grupo A de la liga EBA. Llegó a Zamora después de que su periplo alemán terminase abruptamente. En Alemania, con el Bayer Leverkusen, había disputado la Euroliga y la final de la Bundesliga, pero su siguiente etapa en tierras germanas, en el Brandt Hagen, no fue tan positiva. “Jugué allí mi último año y fue una mala experiencia, el equipo tenía problemas económicos y cuando volvimos de las vacaciones de Navidad nos reunieron a todos y nos comunicaron que disolvían el club porque no había dinero. Así que teníamos que buscarnos equipo a mitad de temporada”. Fue un golpe duro, y Hansen decidió que había llegado el momento de dejar el baloncesto profesional. Su familia le había estado siguiendo en su periplo por la ACB y la Bundesliga. Mario, su hijo mayor, tenía ya edad para empezar el colegio y la familia quería establecerse en Valladolid. Entonces surgió la posibilidad de comenzar un negocio con Sergio Luyk y decidió arriesgarse. “Pensé que mi familia ya se había sacrificado bastante por mi carrera. Mis hijos y mi mujer necesitaban una estabilidad, ella es de Valladolid y mientras jugaba en España todo iba bien, pero luego, en el extranjero, sufrió mucho. En Alemania la vida era muy dura para ella. Yo estaba en lo mío, iba a entrenar, y se me pasaba volando el día. Así que, aunque tuve ofertas para jugar en la LEB, tomé la decisión de arriesgarme, no jugué el final de aquella temporada y me dediqué cien por cien al negocio”.
Mike, no obstante, decidió intentar compatibilizar su recién iniciada vida laboral con el baloncesto. En la temporada 2004-05, fichó por el Palencia de la liga EBA. Esa temporada, el equipo castellano consiguió el ascenso a la LEB 2, pero la exigencia en la categoría superior era ya demasiada para un jugador cuyo “modus vivendi” no es el baloncesto. “Había que ir a entrenar a diario, pero yo ya tenía mi empresa y necesitaba viajar a Madrid con asiduidad. Así que cuando me llamó Gerardo Hernández de Luz (el presidente del C.B. Zamora) me decidí por Zamora. Allí han confiado en mí, cosa que agradezco muchísimo, ya que me han dejado compaginar el trabajo con el baloncesto. Esta es mi segunda temporada allí y estoy encantado”.
Mike necesita poder compatibilizar sus obligaciones familiares y profesionales con su afición al basket y eso no siempre es sencillo. “Es una cosa especial. El año pasado entrenábamos tres veces en Zamora y una en Valladolid, ya que algunos jugadores vivimos en aquí. Este año voy dos veces, los martes y los viernes a Zamora y entrenamos los miércoles en Valladolid. Tengo el lunes y el jueves libres, así que suelo estar trabajando en Madrid esos días. Puedo jugar y hacerlo a un nivel alto, porque tampoco quiero estar en Zamora por estar, me exijo mucho. Soy un privilegiado por poder seguir jugando en la liga EBA; hay mucho talento, jugadores jóvenes que poco a poco quieren subir”.
En la liga EBA toca viajar en autocar y comer por el camino. A la vuelta bocata y película. La mayoría de los equipos del grupo A son gallegos y los desplazamientos desde su residencia en Valladolid no son nada cómodos. “Te recuerda como empiezas. Vuelves con las piernas muy cargadas, sobre todo las rodillas, pero me encanta. De mi quinta solamente quedan en activo Nacho Azofra y Nacho Rodríguez, así que me considero un privilegiado”.
A Mike le recuerdan continuamente su estancia universitaria en Estados Unidos, país del que su padre es originario. “Tras jugar en los equipos inferiores de Canoe y Estudiantes, fui a estudiar COU (High School) con Sergio –Luyk- a Kentucky. Luego empecé mis estudios superiores en la Universidad de Tenesee. Tras un buen primer año, me llegaron ofertas de otras universidades como Arizona y LSU. Me decidí por esta última, pero al cambiar de universidad, y debido a la normativa de la NCAA, tuve que pasar un año sin jugar. Como dicen allí, llevé la “red shirt” (la camiseta roja). En LSU me licencié en Economía y en mi último verano los Rockets me invitaron al “rookie camp”, pero me lesioné un par de semanas antes en el tendón de aquiles. Luego me volvieron a llamar, pero renuncié porque era una lotería y si no estás en el draft es muy difícil. Con Shaquille O´Neal sigo en contacto a través de terceras personas. Mi padre vive en Orlando y se ha acercado alguna vez a saludarlo en algún partido de los Heat. Es un orgullo el haber jugado con él y espero verle en una próxima visita a Estados Unidos.”
En LSU Mike también coincidió con Stanley Roberts, otra estrella universitaria que luego jugó en el Real Madrid y en la NBA, antes de empezar a tener problemas que le llevaron a tener que dejar el baloncesto profesional. “Fuimos compañeros de habitación durante un año entero. Era un tipo con un corazón enorme, supergeneroso. Es difícil encontrar a un tío que, siendo una estrella como era en ese momento, fuese tan buena persona. No sabía decir que no y dejaba a todo el mundo acercarse. Esos años era mejor que Shaq mil veces, Shaquille tenía una fuerza, una determinación y unas ganas que no las tenía Stanley, pero lo que es jugador de baloncesto era bastante mejor que O´Neal en esa época. Después ha tenido problemas por falta de mentalidad. Viví con él cuando era un tío sin pasta, que es cuando conoces de verdad a la gente, cuando uno no tiene dinero, cuando llegó el dinero fue demasiado generoso con la gente que se le acercó. Le deseo lo mejor”.
Mike tiene muy gratos recuerdos del Europeo de Roma 91, en el que España conquistó la medalla de bronce. Cuando debutó con la selección absoluta todavía jugaba en la NCAA y, a pesar de haber estado parado un año, por el cambio de universidad, Antonio Díaz-Miguel le hizo un seguimiento especial. “El primer año en Lousiana lo hice muy bien, y Díaz-Miguel vino a verme varias veces y me seleccionó. Entre los bases de aquella época estaban Pablo Laso, Salva Díez, Rafa Jofresa, Antúnez, José Antonio Montero... Jugué con Epi, Villacampa, Antonio Martín... que eran ídolos míos desde chaval. Antes, además, ir a la selección no era como ahora. Antonio nos llevaba durante dos meses a un grupo grande, sin las estrellas, e iba descartando, luego llegaban los que iban a jugar, con lo que sólo había dos puestos, uno de base y a lo mejor otro de alero”.
El año siguiente, en la cita de Barcelona 92 fue el último descarte de Díaz-Miguel. “Es un orgullo ver a la selección que tenemos ahora, siempre ha habido mala suerte, pero ahora parece que el jugador español ya se lo cree. Estas generaciones tienen una cosa buena: tienen más ego que nosotros. Antes íbamos con mentalidad secundaria, ahora no tienen miedo a nada, y ser campeones del mundo les va a dar más fuerza. Tengo mucha ilusión con el Eurobasket de España. Seremos el equipo a batir, todos irán a por nosotros. Todo lo que no sea meterse en la final me extrañaría”.
Tras su aventura americana Mike decide regresar a la ACB y juega con Estudiantes, que tenía sus derechos de formación. En Madrid vivirá un año agridulce. “Tenía una ilusión muy grande por hacerlo bien. Fui el base suplente, pero creo que hice méritos para jugar más minutos. Seguramente en otro sitio podría haber duplicado mis estadísticas, pero por aquel entonces el Estudiantes estaba sólo por debajo de Real Madrid y Barcelona. Al final de temporada perdimos en semifinales 3-1 contra el Madrid de Sabonis”.
La siguiente parada fue Valladolid. Allí conoció a su mujer y allí reside en la actualidad. “Con el Forum jugué tres años, quizás los mejores de mi carrera en la ACB. Además tuve la oportunidad de compartir vestuario con Oscar Schmidt. Recordar cómo jugaba y se entrenaba, a los 38 años de edad, un jugador de su categoría me motiva para seguir en activo. Oscar ha sido uno de los más grandes. Recuerdo una vez en Vitoria cuando, después del entrenamiento, se quedó tirando triples. Metió 68 consecutivos y nos dejó a todos alucinados”. Cuando los compromisos con el Zamora se lo permiten, también queda tiempo para seguir al Capitol Valladolid, en cuya cantera juega la siguiente generación de la familia Hansen. “Creo que han reaccionado a tiempo, aunque todavía faltan partidos por jugar y no pueden bajar los brazos. Valladolid tiene una tradición de baloncesto importantísima y sería una pena descender de categoría. Creo que han mejorado mucho en defensa, quizás sea logro de Imbroda, aunque creo que los jugadores también han cambiado su actitud. Imbroda creo que ha hecho un buen trabajo psicológico, algo que es muy necesario en un deporte de precisión como el baloncesto, donde tienes que estar fresco mentalmente para rendir a tope”.
Después de Valladolid, Huelva. A las órdenes de Valdeolmillos, Mike recuperó una de las características que le habían llevado a triunfar en LSU: su capacidad anotadora. Su posterior experiencia en Murcia no fue, en cambio, una etapa muy agradable “La de Huelva fue una temporada muy bonita. Jugué de escolta en muchos partidos y fui uno de los mejores anotadores nacionales de la liga. Unas cuantas veces estuve cerca de los treinta puntos, en algún partido incluso los pasé. En cambio en Murcia, viví el peor año de mi carrera. Sigo conservando una buena relación con mucha gente de allí, pero la gestión de la directiva fue un desastre, con decir que por el equipo desfilaron 27 jugadores se dice todo. A nivel personal empecé jugando muy poco, pero todo cambió cuando Manolo Flores se hizo cargo del equipo y me salvó la temporada. Incluso un mes me premiaron como el mejor jugador nacional de la ACB, pero desgraciadamente para el club Flores llegó demasiado tarde y descendimos”.
La última parada en la ACB, tras el paréntesis del Bayer Leverkusen, fue Cáceres. “En Cáceres, aunque hubo momentos malos por los problemas económicos del club, había mucho respeto por los jugadores que creo que es lo más importante. Llegamos a estar cinco meses sin cobrar, pero entrenábamos y jugábamos al máximo nivel. Pero al final los problemas económicos se pagan y las marchas de los extranjeros (Deon Thomas, Bobby Martín...) nos hizo imposible mantener la categoría. Pero el recuerdo es muy bueno, incluso en el último partido la afición nos ovacionó. Ahora esas cosas ya no suceden. La ACB ha pulido esos temas; todo es más profesional. Los jugadores ya no tienen que preocuparse por su nómina, sólo tienen que concentrarse en jugar y en dar lo máximo”.
Mike no descuida sus obligaciones como padre y pretende inculcar a sus hijos –tiene tres- todo lo que ha aprendido en su devenir profesional.
“A Mario le enseño todo lo que puedo y le animo a que haga deporte. Me encantaría que jugase al baloncesto, pero lo más importante son los estudios porque llegar a ser profesional es muy difícil. El deporte, te da muchos valores, te enseña a competir y eso es importante en la vida, porque en la vida recibes muchos palos y hay que saber levantarte cuando te caes y cuando llegan los problemas. Un deporte como el baloncesto te enseña a jugar en equipo, a no ser egoísta, a sacrificarte. Mi padre es norteamericano, de los de la vieja escuela, y lo que me transmitió y me enseñó me ha ido bien; yo pongo mis pinceladas, el modelo funcionó conmigo y aunque los tiempos han cambiado y hay que evolucionar en ciertas cosas el deporte sigue teniendo los mismos valores que antes”.
Mike Hansen es consciente de que cada vez le queda menos para disfrutar del baloncesto de competición y tiene claro que no quiere defraudar a nadie, pero sobre todo no quiere defraudarse a sí mismo. “Jugaré siempre al nivel que me exijo, ni mi voy a arrastrar ni voy a engañar a nadie, sé que lo de seguir jugando me lo tengo que plantear año a año. Las lesiones me han respetado mucho, he tenido suerte en ese aspecto, así que si puedo compaginar trabajo y baloncesto, me sigo encontrando bien, y en Zamora están contentos seguiré, porque la ilusión la tengo”.
La entrevista ha sido también publicada en Solobasket y en Basket Confidencial
Libros y balón
Chris Hernández apenas lleva unos meses viviendo en España y acaba de debutar en la ACB con el C.B. Granada. Espera que su estancia por estas tierras no se alargue demasiado porque su sueño, como el de cualquier jugador, es fichar por una franquicia de la NBA. Hasta su incorporación a la plantilla del equipo andaluz apenas disponía de referencias de las ligas profesionales europeas. Su caso como jugador universitario es ejemplar. Al contrario que muchos de sus compañeros su interés por su formación deportiva fue paralelo a sus esfuerzos en el plano académico. Se licenció en Ciencias Políticas por la Universidad de Stanford –uno de los centros más reconocidos de la costa oeste– donde consiguió varios premios al estudio. Parece que también quiere aprovechar su paso por Granada ya que lo primero que pidió a su llegada fue un profesor de español (a pesar de su apellido no domina nuestra lengua).
Un día normal, durante la época lectiva, para un deportista como Chris comienza muy temprano. Sin solución de continuidad se suceden las clases, los entrenamientos, las horas de estudio y las tutorías. Prácticamente ni un minuto de respiro. En época de vacaciones el tiempo también se aprovecha: más libros y más balón. En verano las reglas de la NCAA (la organización que organiza las competiciones universitarias) prohíben al jugador entrenar con su equipo, con lo cual aquellos que quieren mejorar tienen que aprovechar para entrenar por su cuenta. Todo ese sacrificio tiene su recompensa ya que los deportistas son los verdaderos héroes de su universidad.
Son ya legión los jugadores de fuera de EEUU que estudian y juegan en universidades norteamericanas. Los que hacen ese viaje renuncian a buenos sueldos y a la posibilidad de enfrentarse, muy pronto, a verdaderos profesionales pero a cambio realizan una apuesta de futuro. Podrán estudiar en muy buenas universidades, aprender inglés y quizás, al finalizar sus estudios, iniciar una carrera en el baloncesto profesional. Rodrigo de la Fuente o Iker Iturbe son dos destacados ejemplos en la liga ACB. El sistema estadounidense, sin duda, ofrece más. La culpa no es de los equipos profesionales europeos, que son los que mantienen en gran medida la cantera. El problema viene por el lado de unas universidades -en particular las españolas- en las que el deporte siempre ha estado abandonado; casi tanto como la formación académica.
Para escribir este artículo mantuve una entrevista telefónica con Chris Hernández, base del C.B. Granada.
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